Когда отчаяние уже душило Эндеста Силана, он увидел ЕГО приближение. Из нижней части города. Его руки покрыты черной блестящей чешуей, его обнаженная грудь защищена природной броней. Кровь Тиам бушует в венах, даря жизнь и соединяясь с магией хаоса; глаза сверкают яростной волей…
Эндест пал на колени перед Аномандером: - Владыка! Мир рушится!
- Встать, священник, - отвечал тот. - Мир не падет. Ты мне нужен. Идем.
Он прошел мимо, и Эндест обнаружил, что вскочил на ноги, ибо воля Лорда Аномандера ухватилась за сердце железной перчаткой, потащив его вслед за воителем.
Он провел рукой по глазам. - Владыка, куда мы идем?
- Храм.
- Нельзя! Они сошли с ума… женщины… Они…
- Я знаю, что поразило их.
- Верховная Жрица…
- Мне не интересна. - Аномандер помедлил, оглянувшись. - Назови свое имя.
- Эндест Силан, аколит третьей ступени. Владыка, умоляю…
Но воитель уже шагал, заставив Силана замолчать одним движением когтистой, чешуйчатой руки.
- Преступление сего дня, Эндест Силан, лежит на самой Матери Тьме.
Именно в этот миг юный служка понял, что замыслил Лорд. О да, Аномандер нуждается в нем. Его душа - “прости меня Мать!” - откроет путь, поведет владыку по Незримой Дороге.
И он предстанет перед ней, да. Высокий и суровый. Сын, ничего не боящийся. Ни ее, ни своего гнева. Буря… о, буря только начинается.
Эндест Силан одиноко сидит в своей комнате. Стены ее толсты и глухи, слово стены склепа. Крошечная масляная лампа стоит на столе - свидетельство плохого зрения, пятна Света на душе, пятна столь древнего, столь глубоко въевшегося в покрытое рубцами сердце, что кажется ему тугим как кожа.
Он стар и получил привилегию ворошить старинные воспоминания, воскрешать в потрепанной плоти юность - то время, когда боль еще не грызла суставы, когда хрупкие истины еще не ослабили скелет, сделав его сутулым и хромым.
- Держи путь открытым, Эндест Силан. Она взъярится на тебя. Она попытается изгнать меня, закрыться. Держись. Не отступай.
- Но, владыка, я посвятил ей жизнь.
- Какой в ней прок, если она не отвечает за собственные дела?
- Она создала нас всех, Лорд!
- Да. И ответит за это!
Юность - время резких суждений. Огонь гаснет с течением лет. Гаснет сам собой. Мечты о спасении засохли на стеблях; кто посмеет оспорить жестокую правду?
Они прошли цитадель, полную мертвецов - сломанных, выпотрошенных. Подобно их лопнувшим чревам, трения, соперничество, вражда не могли удержаться внутри. Хаос породил кровь и дикость, и загорелись глаза тех, кто недавно играл на арфах и лютнях. Дураки выстроились в очередь. Дураков всегда хватает. Дураки идут за тем, кто первым призовет их. Так Эндест шел красными коридорами, смердящими смертью залами в двух шагах за спиной Аномандера.
- Могу я спросить, Эндест Силан?
- Можете, Лорд.
- Выстоишь?
- Выстою.