В глубокой тайне лесов и гор старинного японского сельска, где земля не задерживает стопами человека, открывается мрачная прелюдия к загадочной комете. Юмико Сакамото, молодая астроном-любительница из Курасики, случайно находит в небе огненную полосу, вызывая шок и восхищение среди ученых мира....
Точнее, попыталась.
– Она не вошла, – пробормотала фельдшер. Она неловко, даже смущенно улыбнулась. – Попробуем еще раз.
И снова она нагнала Несси, и снова вонзила иглу девушке в ягодицу, и…
И снова ничего. Казалось, фельдшер тычет в кожаную кушетку тупой вилкой – игла просто не протыкала кожу.
Шана попыталась представить себе, как однажды это станет потрясным приколом, о котором она расскажет своей сестре: «И вот ты брела, словно придурочная, блин, а фельдшер снова и снова пыталась воткнуть тебе в задницу долбаный шприц, но у нее ничего не получалось.
Хитер обернулась. Лицо у нее было пунцовым от стыда.
– Клянусь, – попыталась отшутиться она, – я профессионал!
К ней подошел Брайан, второй фельдшер.
– Может, попробовать мне? – не скрывая своего раздражения, тихим голосом предложил он.
– Брайан, я все поняла, Бог любит троицу и все такое. Но мне нужно, чтобы ты схватил ее за талию, очень нежно, чтобы она не дергалась, а я…
– Нет! – воскликнула Шана, бросаясь к ним. Отец попытался ее остановить, но она вырвалась. – Подождите, остановитесь! Нет! Нет, я же говорила вам, что бывает, если удерживать их на месте. Нет, нет, нет!..
– Все дело в том, Шана, что, на мой взгляд, проблема как раз в том, что Ванесса движется.
– Пожалуйста, не надо!
– Вы сами сказали мне, – глядя Шане в лицо, спокойным тоном произнесла Хитер, – что прошло пять, шесть, может быть, даже семь секунд, прежде чем вы испугались, поняв, что у вашей сестры приступ. А это будет продолжаться всего одну секунду. Быть может, даже вдвое меньше. Я права, Брайан?
– Абсолютно. И, как сказала Хитер, я буду действовать очень нежно.
Шана почувствовала за спиной присутствие подоспевшего отца.
– Милая, – сказал тот, – пусть они попробуют.
– Папа, но ведь…
– Шана! – Отец мягко потянул ее назад. – Они профессионалы. Ты это знаешь.
– Ее начнет колотить дрожь. И тогда им будет очень трудно воткнуть шприц…
– Я не промахнусь, – заверила ее Хитер. – Даю слово.
Шана скрепя сердце кивнула.
– Ну хорошо. Хорошо.
Хитер и Брайан снова поспешили за девушкой.
– Хватай ее на счет три, – сказала Хитер.
