Я не буду придумывать тебе другого, Терри…
Девушка едва заметно улыбнулась:
– По нашим обычаям это означает, что ты даешь мне полную свободу поступков. Вплоть до…
Она замолчала. И твердо закончила:
– Я постараюсь не злоупотреблять этим. Но характер у меня мерзкий, сам знаешь.
Я кивнул. Так ты и правда хочешь быть моей, принцесса? Еще не узнав, кто я и почему повинуется мне странный маленький кораблик, висящий над подтаявшим снегом?
Друзья стояли в стороне. Все вместе, тихо, ничего не спрашивая, ничего не предлагая. Происходящее подавило их, они смирились с ролью статистов…
– А вы принцесса с планеты Тар, верно? – бесцеремонно влез он. – Ну как, Сергей вам доказал все, что нужно, или еще нет?
– А что он должен был мне доказать? Ты Данька, я не ошибаюсь? Ланс очень точно тебя описал…
Данька покраснел и отступил назад.
– Приветствую вас на Земле, принцесса, – незнакомым торжественным голосом произнес Эрнадо. – Рад видеть вас счастливой и торжествующей…
– Оставь это. – Принцесса не собиралась выдерживать длинное церемониальное приветствие. – Я тоже рада тебя видеть, Эрнадо. И тебя, Ланс. Твои доклады мне очень помогали… Сергей, надеюсь, Лансу не слишком попало за шпионаж?
– Высшую меру решили не применять, Терри.
Неизбежность. Основной поток истории. Я снова в ловушке? Снова в роли марионетки? Но чего же ждет от меня судьба-режиссер на этот раз? Что подсказывают незримые суфлеры-обстоятельства? Как я могу испортить свою роль?
И почему так хочу это сделать?
– А ты, конечно, Редрак Шолтри? Бывший пират?
Терри продолжала знакомиться с моим экипажем.
– Да, принцесса. Правда, на данный момент я работаю пилотом у… вашего мужа. Работал…
В голосе Редрака я уловил отчетливое сомнение по поводу того, нужен ли Сеятелю пилот. Но принцесса этого не заметила.
– А где Клэн? Мне всегда нравилась их планета…
Наступила неловкая тишина. Потом Эрнадо сухо сказал:
– Алер-Ил с планеты Клэн погиб, пытаясь уничтожить Белый Рейдер в одиночку.
Терри молча кивнула, принимая информацию к сведению. Все-таки она была принцессой. Повернувшись ко мне, она, мгновенно меняя тон, спросила:
– Сергей, что мы будем делать с сектантами? Ты достал корабль Сеятелей, верно? Что, если убедить их в том, что Земля находится под особым покровительством…
– Принцесса, – не слишком дипломатично, но с явным удовольствием прервал ее Данька, – Земля это и есть планета Сеятелей! Через сотню лет земляне решат заселить всю галактику людьми и организуют экспедицию в прошлое.