Автор
Варталий Дерзкий сносит голову под ударами топоров: зима года от Рождества Христова 910-го, а от сотворения мира — 6417-го. Стемид изумленно восклицает, и все присутствующие за столом смотрят на Сергея с подозрением: неужели правление Князя Варяжского окончено? Мрачная атмосфера в крепости усиливается до отчаяния....
Но как объяснить, что именно требуется?
Хотя бинокль у Сергея все же имелся. Живой.
— Машег, прежде чем мы уйдем, я хочу знать больше.
— Узнаем, — отозвался хузарин. — Только идти придется в обход и ножками вон по той тропе до той рощицы.
Логично. Копченые вполне могли выставить наблюдателей. Трава высока, но ветра нет, и опытный глаз вполне способен распознать, кто в ней прячется: кабаны, тарпаны или двуногие охотники.
Из рощи картина была не такая полная, как сверху, но более конкретная.
Например, удалось определить племенную принадлежность печенегов: цапон.
Но главным было другое.
— Это драккар Рёреха, — безошибочно определил Дёрруд.
Сергей кивнул. Да, один из двух драккаров, которые они с Машегом когда-то увели у ярла Тови Торвинсона, притопив в протоке. Вторым был «Копье славы».
— Как думаешь, почему они не уходят? — спросил Сергей.
— Туда глянь, брат, — Машег махнул рукой. — Посмотри внимательнее.
Чуть в стороне, на небольшом пляже, который с двух сторон обступили камыши, стояли, плотно сбившиеся, щит к щиту, воины.
— То, что я тебе сейчас скажу, тебя не обрадует.
Сергей посмотрел на хузарина:
— Говори уже.
— Там Рёрех, — мрачно произнес Машег.
— Точно, не ошибаешься? — Сергей видел сбитую в полукольцо стену щитов, шлемы воинов… Но разглядеть лица… Тут даже глаз орла не хватит."
"— Я узнаю шлем. Тот, что он купил у наших в Самкерце. Может, под шлемом сейчас другая голова, но это вряд ли.
Сергей выругался сквозь зубы.
— Мы не пробьемся, — сказал Машег. — Их там под тысячу.
— Предлагаешь бросить? — процедил Сергей.
— Ты старший, тебе решать. — Машег скрипнул зубами. — Но я пути не вижу. Если что придумал, говори.
— Да не знаю я! — Сергей скривился. — Но бросить брата… Так нельзя!
— Если они атакуют, нашим конец.
Сергей разглядывал кучку варягов на берегу. Да, теперь он видел, что это варяги. И даже, как ему показалось, опознал некоторые щиты. Десятка четыре воев. Остальные, надо полагать, на драккаре. И понятно, почему не подходят.
Подъехал Дёрруд. Увидел, оценил, выругался. Потом спросил:
— Почему не нападают?
— Либо подманивают тех, кто на корабле, либо ждут, когда у наших силы иссякнут, — ответил Сергей.
— Живьем взять хотят, — подтвердил Машег.
