В далеком будущем, где технологии застыли на пределе возможностей, начинается история о человеке, решившемся отправиться через века и обратно во времени. Невероятная тайна ждет Данилу Молодцова в халатике от синтетических технологий, когда он встречается с женщиной, чей кокетство вызывает удивление и смех....
– Да что может случится?
– Всякое, забыл, как печенеги нас на порогах прижали? Да, там было дело, чуть весь караван не разгромили, потрепали охрану изрядно, а все благодаря ловкому приему: копченые решились атаковать суда пешими, чего никто от них не ожидал. Шибрида потом говорил, что в этом всем чувствуется рука Варяжко, это он печенегов так натаскал.
Когда месяц достиг зенита, давая тусклый свет сквозь тучи, Данилу и Будима отправили в крепость, отдохнуть, обратно на стену позвали после захода луны, когда на востоке стали брезжить первые лучи.
Не прошло и нескольких минут после смены, когда Данила сонными глазами увидел трех всадников, скачущих к воротам крепости. Увидел их не он один, громогласный возглас Воислава велел остановиться.
– Кто такие? – спросил батька.
– Открывай, побили нас! – отчаянно завопили изнутри. – За мной еще десяток скачет. Открывай, а то копченых за ними впустишь.
– Ты кто такой? – рыкнул Воислав.
– Чеслав я, вы что? Открывайте быстрее. – Всадник замахал руками, держа в них лук.
Данила разглядел, что тул со стрелами у него пустой, плащ порванный, а конь и вправду взмыленный; неужели правда всех гридней разбили, но как-то это все подозрительно.
– Мокрус, есть у вас такой? – между тем спросил Воислав, стоя над воротами.
– Есть, – ответил старый варяг, грузный, кольчуга сидит в облипку, с длинными желтыми усами.
– Это он там.
– Не разобрать.
– Айлад, – гридень после похода по-прежнему оставался рядом с Воиславом, Креслав даже просил представить его князю, когда ватага вернется в Киев, – наложи стрелу, и если я прикажу, бей.
– Да вы что! Они по пять гривен стоят! Гридни, кого вы слушаете, наш батька там, вот-вот к крепости подъедет, а вы…
– Рот гнилой закрой! – Рык Воислава разнесся по окрестностям. – Покуда в крепости старший я! – Громовой голос заставил вздрогнуть каждого в крепости. – И делать будешь, что я велю. Поэтому слазь с коня или езжай обратно, трус, откуда сбежал.
– Зря ты так…
– Батька, – крикнул Скорохват.
Данила сам не понял, интуицией почуял тревогу в голосе южанина и присел на настил крепости."
"Темнота наполнилась шуршанием, с которым стрела разрезает воздух, а затем дробным стуком, когда эти стрелы вонзались в частокол, в строения внутри крепости.
От ворот в спешке ускакала пара всадников, а один из них остался лежать в придорожной пыли. Пронзенный сразу двумя стрелами в лицо.
