Шло время, появилась уже известная мне Тень, которая стала известной в столице воровкой. Точнее, о ее преступлениях знали все, но кто именно забирался в дома и как это делал — только я. Это была та самая тайная часть ее жизни, что позволяла ей выжить в условиях непростой жизни обедневших аристократов. Ее отец быстро растранжирил все деньги клана, предаваясь безумным увеселениями с картами и женщинами. Я даже несколько раз помогал вытаскивать Александра Ивановича с таких вечеринок, когда тот даже идти нормально не мог.
Удивительно, но мы действительно друг другу доверяли и, можно сказать, любили. Я делился с ней проблемами в академии, она поддерживала меня, когда меня забирали к Брусиленко. И первая, кто встретил меня, едва я сбросил оковы безумного экспериментатора.
Тень терпела все мои выходки, которые я устраивал. Мы ссорились, бурно мирились. Она вытаскивала меня из постели случайных красоток, устраивала скандалы. Я в ответ вызволял ее из щекотливых ситуаций во время ее вылазок.
Так или иначе, мы были постоянно вместе, ни разу не появившись под ручку на публике. Никто не знал о нас, кроме, пожалуй, Ветра.
Ему по долгу службы приходилось находиться рядом со мной и порой натурально спасать нас с Оксаной из пожаров, облав и других неприятностей.
Как-то мы с Тенью пообещали друг другу, что всегда будем вместе.
— Вот теперь ты знаешь все, — с грустью закончила свою историю она, за все время не посмотрев на меня ни разу. — Точнее, знаешь, его и мою историю. Да, так правильнее звучит.
— Но ты все равно сейчас здесь, — сказал я и присел рядом.
В кресле это было неудобно сделать, и мне пришлось посадить Тень себе на колени. Она нервно хихикнула.
— Тим, я же сейчас даже не знаю, кто ты, — она переплела свои пальцы с моими.
— Ты сразу отозвалась в душе чем-то хорошим, и я вспомнил твое имя. Хотя образ соседки в бигуди и противным голосом начисто выбил меня из колеи! — я припомнил нашу первую встречу.
— Ты вел себя очень странно, — кивнула она. — Я тогда списала это на действие кристалла. О нем ходили разные легенды.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— А ты его не задал.
— Почему ты все еще здесь? Со мной?
— Давай будем считать, что это привычка, — попыталась отшутиться она.
— Такой ответ не принимается, — я обхватил руками ее талию.
— Первое время я присматривалась к тебе. Ты стал спокойнее, меньше вспышек, больше думал о своих действиях. Отстранился от меня. Я все к тебе и так и эдак, а ты — кремень.
