В мире загадочных открытий и беспринципных сделок начинающий мошенник столкнулся с новой проблемой — его способности внезапно иссякли. Теперь каждый шаг нарушает законы Вселенной, и каждая попытка подзаработать вызывает непредсказуемые последствия. Прогрессирующая сложность превращает его в центр ожесточенных борьбы между магией и правилами, где каждый день становится необратимым шагом на путь вечности....
Однако Артемису пришла в голову мысль использовать латекс с памятью, который присутствовал в аптечке каждого офицера Подземной полиции. Именно при помощи такого пластыря был закреплен микрофон на его горле. Теперь оставалось обмотать большой палец Спиро «умным» латексом, и через несколько секунд у них на руках будет точная копия пальца, причем объемная. Элфи отрезала пятнадцатисантиметровый кусок пластыря.
– Нет, это не годится, – вдруг сказал Артемис.
У Элфи внутри все вдруг похолодело. Вот оно. Вот о чем ей не сказал Артемис.
– Что не годится?
– Латекс с памятью. Он не сможет обмануть гелевый сканер.
Элфи слезла с кровати.
– Артемис, на всякую чушь у меня нет времени. У нас нет времени. Латекс с памятью позволяет получить идеальную копию предмета вплоть до последней молекулы.
Артемис опустил глаза.
– Согласен, копия будет идеальной. Но мы получаем негатив. Выпуклости заменят впадины, и наоборот.
– Д'арвит! – выругалась Элфи.
Мальчишка был прав. Как всегда. Сканер не примет латексный отпечаток пальца.
– Ты знал об этом, вершок! – воскликнула она. – Все это время ты знал!
Артемис не стал отрицать очевидное.
– Честно говоря, я удивлен, что вы не заметили этот логический изъян.
– Но зачем ты врал нам?
Артемис обошел кровать и схватил Спиро за руку.
– Потому что гелевый сканер невозможно обмануть. Он не купится на подделку.
– И что ты предлагаешь? Отрезать Спиро палец? – фыркнула Элфи.
Молчание Артемиса было достаточно красноречивым ответом.
– Что?! Ты действительно хочешь, чтобы я отрезала ему палец? Ты совсем свихнулся?
Артемис терпеливо ждал, пока она успокоится.
– Послушай меня, капитан. Это всего лишь временная мера. Палец можно будет прирастить обратно. Я прав?
– Замолчи, Артемис, – вскинула руки Элфи. – Закрой свой рот. А я-то думала, ты изменился. Но майор был прав. Человеческую природу не изменить.
– Четыре минуты, – настаивал Артемис– У нас есть четыре минуты, чтобы вскрыть хранилище и вернуться.
"Четыре минуты… Это и в самом деле было безопасно. Но если времени пройдет чуть больше, гарантий никаких нет. Кожа срастется, однако мышцы и нервные окончания могут быть отторгнуты.
Элфи чувствовала себя так, словно шлем ее вдруг уменьшился в размерах.
– Артемис, не вынуждай. Я тебе сейчас просто дам по башке, и будь что будет.
– Сама подумай, Элфи. Мне пришлось обмануть тебя.
