В мире загадочных открытий и беспринципных сделок начинающий мошенник столкнулся с новой проблемой — его способности внезапно иссякли. Теперь каждый шаг нарушает законы Вселенной, и каждая попытка подзаработать вызывает непредсказуемые последствия. Прогрессирующая сложность превращает его в центр ожесточенных борьбы между магией и правилами, где каждый день становится необратимым шагом на путь вечности....
На самом деле той ночью Дворецки отпустил Шкряба целым и невредимым потому, что капрал Келп был самой мелкой рыбешкой из попавшего в плен взвода.
Шкряб пропустил ее скорбный стон мимо ушей.
– О, я отлично все помню, – возвестил он напыщенно. – Ночь была темной…
И тут, словно его слова обладали некой магической силой, во всем городе погас свет.
Отключилось питание дороги, и фургон остановился на центральной полосе замершего шоссе.
– Это… Это ведь не я, правда? – испуганно прошептал Шкряб.
Элфи не ответила, так как уже выскакивала из кабины.
Элфи быстро осмотрелась по сторонам. Никто не тонул, да и больным никто вроде не выглядел. Значит, пришли люди. Похоже, сбывался худший из кошмаров волшебного народца.
Постепенно стало зажигаться аварийное освещение. Мягкое белое сияние солнечных полос сменилось зловещим оранжевым свечением. Сейчас магнитное покрытие дороги передаст всем служебным машинам импульс энергии, достаточный, чтобы добраться до ближайшей станции.
Обычным жителям повезло меньше. Они будут вынуждены добираться домой пешком. Сотнями они вылезали из машин и от испуга не пытались даже возмущаться. Это придет потом.
– Капитан Малой! Элфи!
Кричал Шкряб. Наверняка опять собирался на кого-то нажаловаться.
– Капрал, – строго произнесла она, поворачиваясь к фургону, – не время паниковать. Мы должны подавать пример…
Однако наставления разом застряли в ее горле, когда Элфи увидела, что происходит с фургоном.
Из кабины вывалился Шкряб в почерневшем от сажи шлеме.
