В мире загадочных открытий и беспринципных сделок начинающий мошенник столкнулся с новой проблемой — его способности внезапно иссякли. Теперь каждый шаг нарушает законы Вселенной, и каждая попытка подзаработать вызывает непредсказуемые последствия. Прогрессирующая сложность превращает его в центр ожесточенных борьбы между магией и правилами, где каждый день становится необратимым шагом на путь вечности....
Мы должны найти момент, когда в голову Артемису пришла мысль похитить кого-нибудь из нас.
– Браво, Жеребкинс, – с горечью произнес Артемис. – А я так надеялся, что ты до этого не додумаешься.
Кентавр хитро подмигнул ему.
– О, я много до чего додумался! Покрытое пикселями лицо майора Крута расплылось в широкой улыбке.
– Скажи ему, Жеребкинс. Мне не терпится увидеть реакцию этого вершка.
Жеребкинс просмотрел файл на своем портативном компьютере.
– Мы проверили твой почтовый ящик на сервере, и догадайся, что мы там обнаружили?
– А ты удиви меня.
– Мы нашли один очень интересный файл, который был бы сразу доставлен на твой адрес, стоило тебе войти в сеть. Также мы провели кое-какие розыски в Интернете. Подумать только, кто-то с твоего адреса забронировал несколько мегабайт пространства на специальном сайте, предназначенном для хранения информации. И там тоже содержался уже знакомый нам очень интересный файл.
Однако Артемис даже не пытался играть в раскаяние.
– Я должен был попробовать, – пожал плечами он.
– Может, ты еще в чем-то хочешь признаться?
Артемис широко раскрыл глаза – само воплощение невинности.
– Честно говоря, я и не надеялся тебя обмануть. Ты слишком умен.
Жеребкинс достал маленький лазерный диск и вставил его в стоявший на столе компьютер.
– На всякий случай я запущу в твою компьютерную систему специальный вирус. Не волнуйся, он сотрет только те файлы, в которых содержатся какие-либо упоминания о волшебном народце. Более того, вирус будет контролировать твою систему еще в течение шести месяцев.
– Конечно, большое спасибо тебе за честность. Но позволь один вопрос. Ты так откровенничаешь с нами только потому, что моя память все равно будет стерта?
Жеребкинс несколько раз притопнул копытами и хлопнул в ладоши.
– Именно так, Артемис, – довольно ухмыльнулся он.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Элфи, тянувшая за собой большую металлическую капсулу.
– Смотрите-ка, что нашли зарытым в парке.
Она отвинтила крышку капсулы и вытряхнула ее содержимое на тунисский ковер. По полу рассыпались несколько компьютерных дисков и распечатанные на принтере страницы из дневника Артемиса.
Жеребкинс повертел в руках один из дисков.
– А о капсуле ты, разумеется, совершенно забыл?
Артемис вел себя уже не столь самоуверенно. Все ниточки, ведущие к его прошлому, обрывались одна за другой.
– Разумеется, – угрюмо буркнул он.
