Бывший сотрудник советских спецслужб Макс Карданов оказывается втянутым в опасную операцию против известного международного террориста Гепарда. Милиция и спецслужбы города Тиходонска должны помешать подготовке террористического акта с использованием портативного ядерного оружия.
Рохланов тоже обратил на это внимание, но значения не придал. Его дело маленькое: проследить, чтобы новый член группы не сорвался. В смысле — не убежал. Все остальное его не интересовало. Хотя… Заурбек почувствовал приступ голода. Пора было что-нибудь перекусить. Он с затаенной надеждой покосился на бело-желтый лоток, за которым полная розовощекая женщина в обрезанных на пальцах перчатках торговала шаурмой с курицей. Отвлекаться было запрещено, Заурбек оглянулся на маячивший вдали черный «мерс» и решил не нарушать приказа. Придется потерпеть.
— Все, что знал, рассказал, — закончил разговор Макс. — Советую поостеречься.
— Попробую, — мрачно буркнул Петров. Полученная информация подтверждала атомный след, но сейчас он не радовался своей догадливости.
— У вас голова не болит? — неожиданно спросил Макс.
— Что? — не понял оперативник. — Не болит. Почему она должна болеть?
— Не знаю. — Макс потер виски. — Может, от ветра. Прямо раскалывается! Где бы мне найти хорошего врача?
— Не знаю. Но по части головы самые лучшие спецы в Кузяевке.
— Ах да! Как же, помню! Ну, до встречи!
Макс шагнул прямо в поредевшие кусты и скрылся между деревьями.
Рохланов, с сожалением поглядывающий в сторону лотка с шаурмой, этот момент упустил. Обнаружив, что Макс исчез, он бросился к машине — доложить командиру о пропаже объекта. Туда же поспешно шел и Али.
— Что?! — Гепард встретил их взглядом, не сулившим ничего хорошего.
— Он исчез, командир, — опустив голову, покаялся Заурбек.
— Да, точно, — кивнул Али. — Неожиданно прыгнул в кусты, и я потерял его из вида.
— Идиоты! Значит, он просто провел нас! Гепард выругался.
— Давай проверим запись! Наверное, наплел там всякую чушь. Но как он нам попался? Ведь это случайность! Подстроить такое невозможно! Нет, есть только один способ узнать правду! Значит, его нам все-таки подставили!
Но, прослушав запись, Гепард изменил свой вывод.
— А ведь он сделал свое дело! Видно, у него и в самом деле с башкой не в порядке. А в Кузяевке он лечился, сам рассказывал. Может, это действительно случайность?
Он ненадолго задумался.
— Значит, так. Заурбек, позвони из автомата Гуссейнову, пусть он разузнает все про этот Институт физики. Где он находится, что из себя представляет, какая там охрана. Потом возвращайся, и мы поедем в эту, как ее, Кузяевку.
* * *Карданов огляделся по сторонам. В верхнем парке было много народу.
