Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
Шашков терпеливо вел наблюдение. Круглоголовый мужчина в подозрительной «Волге» сидел неподвижно, издали казалось, что он дремлет. Неожиданно из двери клиники появился поджарый человек в черной куртке и темных очках. Он сел в «Волгу», мотор завелся, и автомобиль уехал.
— Все, горизонт чист! — облегченно сказал Шашков.
— Теперь дождемся его, и он наш!
Но тут во двор больницы вкатился серебристый «Фольксваген», запарковался у административного корпуса, и из него вышли три человека. Двое — высокие и рослые, третий не такого внушительного телосложения, но на всех троих стояла невидимая печать представителей власти.
— А это еще кто нарисовался? — задал риторический вопрос Сова.
— Не нравятся мне они, — высказал свое мнение Чибис.
— Какое нам до них дело? — вмешался Шашков. — У них свои проблемы, у нас — свои.
Приехавшие, не осматриваясь по сторонам, зашли в клинику. Они явно ничего не опасались и не контролировали обстановку вокруг.
Шашков и его спутники успокоились.
— Сюда много оперов и следаков приезжают, — сказал Шашков. — Они же тут экспертизы проводят!
— Я бы пожевал чего-нибудь, — объявил Сова. — Может, тут где-нибудь буфет есть?"
"— Тихо! — приглушенно выкрикнул Чибис и пригнулся. — Прячьтесь!
Сзади подъехал черный «Мерседес», и Шашков сразу узнал это зловещее авто.
— Ух ты, это же те, вчерашние.
Он тоже пригнулся и вытащил пистолет.
«Мерседес» проехал мимо, но заезжать в ворота клиники не стал, остановившись в некотором отдалении.
— Есть сигнал! — вдруг объявил он.
Прибор «Длинное ухо» принимал сигнал радиомикрофона с двухсот метров, значит, они правильно определили местонахождение Карданова.
— Ну-ка, дай мне!
Гепард вставил в ухо наушник и на несколько минут замолчал. Спутники напряженно ожидали.
— Он и правда у врача! — облегченно сказал Гепард.
Он протянул наушник обратно.
— Будет что-то интересное, скажешь!
* * *Макс не торопясь спустился по лестнице. В холле первого этажа сидела в обшарпанном кресле хорошо одетая девушка. Завидев его, она поднялась навстречу. Что-то в ее фигуре показалась отдаленно знакомым. Жилка на правом виске непроизвольно запульсировала.
