Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
Это был бриллиант, один из сотен драгоценных камней, добытых в Антибе. Он собирался подарить его матери. Сверкающий кристаллик мог существенно изменить ее жизнь.
— Может быть, вы поужинаете у меня? — напряженно спросила миссис Уотерфорд.
Макс покачал головой. Он не испытывал никаких чувств. Эта женщина предала родину и своего маленького сына. Но родину трудно обидеть, а брошенный на произвол судьбы ребенок получил от сиротской судьбы все, что положено. И зачем он сюда приехал?
— Нет. Я заехал только поздороваться.
— Да. Когда-то я очень хотел узнать свое настоящее имя, но теперь это не имеет значения. Прощай!
— Постой! Постойте! Макс!
Прижав руки к груди, Птица смотрела, как Макс со своей семьей направляется по дорожке к стремительной белой машине. Макс разжал ладонь с зажатым в ней бриллиантом и опустил его обратно в карман. Достал пульт управления. С легким жужжанием пригнулась спинка. Макс усадил маленького Тома в закрепленное сзади детское креслице, застегнул ремешок безопасности.
Хлопнули дверцы. Машина плавно тронулась с места. Из окна на миссис Уотерфорд смотрел сероглазый мальчуган, как две капли воды похожий на ее сына. «Астон Мартин» быстро набрал скорость и скрылся вдали.
— Мне кажется, ты зря затеял эту поездку, — сказала Анна. — Вы чужие люди.
— Пожалуй, — кивнул Макс. — Но у меня остро возникла такая потребность.
— И тебе стало легче?
— Не знаю. Я очень странно себя чувствую.
— По-моему, на тебя дурно подействовал этот сериал! — Анна вздохнула. — Воспоминания о страданиях всегда травмируют психику.
— Да, пожалуй. Но я вернусь в Россию, — неожиданно произнес Карданов вполголоса.
Он сам с удивлением услышал эти слова. Только что он хотел предложить супруге остановиться у уже знакомого милого ресторанчика и выпить по чашечке кофе, чтобы утолить жажду.
— Что?! — вскинулась Анна.
— Я вернусь в Россию. Я должен.
— Не может быть! — Анна не поверила своим ушам.
— Я должен это сделать. — Макс не отрывал от дороги оцепеневшего взгляда.
— Ты просто устал. Это ностальгия. Зря я позволила тебе смотреть этот фильм! Ничего, сейчас приедем домой, ты примешь ванну, отдохнешь и придешь в норму.
