Меня ждала очередная встреча с Вокзаем, но через него мне нужно было перейти подземным переходом, который пахнет сыростью и едким запахом. Лампы нервно мигали, словно в споре о том, когда же все закончится.
Более того, я уверен, что мои теоретические познания помогут систематизировать многие эмпирические данные, накопленные вашим отделом. Выявить закономерности в действиях магических преступников, которые ускользают от взгляда, замыленного рутиной.
Я видел, как в его глазах мелькнул интерес. Я не лебезил. Я не просился. Я предлагал. С позиции силы. С позиции эксперта в том, что ему по настоящему нужно.
— Закономерности, — протянул он. — Любопытно. А как насчет применения силы? Готовы ли вы применять магию для задержания? Для нейтрализации? Вплоть до… летального исхода? Ответьте мне, господин, Демид Алмазов.
"Вопрос был ловушкой. Сказать «да» — выглядеть кровожадным маньяком. Сказать «нет» — проявить слабость.
— Я готов применять ровно ту степень силы, которая адекватна уровню угрозы, товарищ майор, — ответил я, выдерживая его взгляд. — Закон и служебная инструкция — мои главные ориентиры. Но если на кону жизнь невинных людей или моих коллег… Я сделаю все необходимое. Без колебаний.
Орлов молча смотрел на меня еще с десяток секунд. Воздух в кабинете сгустился, стал вязким, как сироп. Я чувствовал, как он пытается сканировать мою защиту, нащупать слабое место. Но мои щиты были выстроены годами тренировок. Я был черной дырой. Пустотой. У него ничего не получится.
Наконец он кивнул и потянулся к печати. — Ладно, Алмазов. Беру вас на испытательный срок. С завтрашнего дня. Отдел по Контролю за Оборотом Магических Сил и Нейтрализации Несанкционированных Выбросов.
— Благодарю за доверие, товарищ майор. Не подведу, — я кивнул с той же холодной вежливостью, без тени подобострастия.
— Посмотрим, — буркнул он, уже погружаясь в новые бумаги. — Свободны.
Я развернулся и вышел из кабинета, не оборачиваясь. Моя походка была ровной и уверенной.
Я не пошел сразу домой. Вместо этого я направился в район, где вовсю кипели работы. Мой бар. Мое детище. Мое алиби.
Еще издали я услышал звук перфоратора и почувствовал запах свежей краски. Я ускорил шаг. И вот он предстал передо мной.
Там, где еще вчера был полуразрушенный фасад, теперь красовалась аккуратно заштукатуренная стена. Внутри царил контролируемый рабочий хаос.
