Меня ждала очередная встреча с Вокзаем, но через него мне нужно было перейти подземным переходом, который пахнет сыростью и едким запахом. Лампы нервно мигали, словно в споре о том, когда же все закончится.
Если хочешь проверить, на что я годен — давай на арену дуэлей выйдем. Или ты только на словесные диареи способен?
Его лицо побагровело. По отделу прошепталось: «Ох ёб… Новый Сомова на понты берёт!». Кто-то захихикал.
— Ах ты, щенок сопливый! — он рыкнул и сделал шаг ко мне, занося ладонь для хватательного жеста.
Но я был быстрее. Не уклоняясь, я встретил его руку своей — и сжал. Не магией. Чистой специальной техникой и силой, которую годами ковал в тренировках ордена. Его пальцы хрустнули. Его глаза округлились от боли и неожиданности.
— У нас два пути, Николай, — сказал я тихо, так, чтобы слышал только он. — Либо ты сейчас извинишься за «щенка», и мы начнём работать. Либо я сложу тебя в бессознанку прямо здесь, на глазах у всего отдела. Выбирай.
Он попытался вырваться, но моя хватка была стальной. Боль сковала его. Он понял — я не шучу.
— Ладно… чёрт… отпусти, — он выдохнул, и злость в его глазах сменилась на осторожное уважение. — Допустил… ошибку.
Я отпустил его руку.
— Отлично. Теперь мы понимаем друг друга.
Он потер помятые пальцы, смотря на меня уже по-другому.
— Лихо ты… Ладно. Есть вызов. Центральный рынок. Банда головорезов. Магия земли. Рэкет местных. Поехали, Посмотрим, как ты в деле.
Мы вышли на улицу, сели в служебный внедорожник. Сомов за руль. Ехал молча, изредка покашиваясь на меня. Атмосфера в машине висела не самая добродушная, но уже без агрессии.
Центральный рынок встретил нас хаосом. Крики, беготня. Посреди рядов, ларьков с фруктами и овощами стояли трое.
— Эй, ублюдки! — крикнул Сомов, выходя из машины и доставая служебный жезл. — МВД! Всё, танцы окончены!
Лидер банды обернулся. Ухмыльнулся.
— О! Копы приползли! — он взмахнул рукой — и земля перед Сомовым вздыбилась, едва не сбив его с ног.
Я вышел из машины спокойно, не спеша.
— Эй, новичок, осторожней! — крикнул мне Сомов. — Они сильные!
— Я заметил, — ответил я. И шагнул вперёд.
Один из головорезов метнул в меня сгусток грязи, который на лету превратился в острый каменный шип. Я даже не шелохнулся. Просто поднял руку — и шип остановился в сантиметре от моего лица, завис в воздухе, облепленный мгновенно сконденсировавшейся из воздуха влагой. Затем рухнул в лужу.
— Что? — бандит остолбенел.
