Возродившийся в новом теле лучший убийца Империи должен пробиться сквозь политические интриги Министерства магии, чтобы найти предателей и вернуть своему роду утраченное величие. В мире, где магия правит всем, ему предстоит разоблачить заговор, который может потрясти основы власти.
Каждый зомби, не замедляя шага, не поворачивая головы, сворачивал на свою улицу, к своему дому, к своей клетке, как запрограммированный дроид, возвращающийся в док для подзарядки. Без эмоций, без воспоминаний о ночном кошмаре, без вопросов. Я рванул в первый же попавшийся тёмный переулок, пахнущий остывшим жиром из ближайшей шаурмичной и влажным камнем. Прислонился к шершавой, холодной кирпичной стене, вжавшись в тень. Сердце колотилось о рёбра, как отчаянная птица, попавшая в силки. Руки дрожали — не от страха, а от чистой, концентрированной ярости, что кипела во мне, как раскалённая лава. Они играли в богов, и ставкой в их игре были жизни нескольких сотен людей, судьба империи и души тех, кого они обратили в свои послушные орудия. Меня чуть не стошнило от бесконечного потока гнева…
Первым делом я потянулся к нагрудному карману. Метка на моей груди пульсировала, было такое ощущение, что она сходит с ума. Я достал из кормана монету-артефакт. Тёплый, почти живой кружок монеты успокаивающе лег в мою ладонь, отдавая смутным, древним пульсированием. Мой щит. Мой талисман. Дар моего маленького, пушистого союзника Хвостика. Но против целой армии зомбированных магов её локального поля подавления будет каплей в море. Нужно было не защищаться. Нужно было атаковать. Наносить удар в самую суть их системы, в самый центр паутины, где сидел жирный, уверенный в себе паук по имени Волков.
Я почти бегом пустился в сторону бара, сжимая монетку в кулаке. Город начинал просыпаться, не подозревая о заговоре. Где-то хлопнула дверь, где-то завелся вместе с перегаром водител мотор старого автомобиля, где-то на третьем этаже зазвонил настойчивый будильник. Обычная жизнь, мирная и уязвимая, которая могла оборваться, перекраситься в одночасье через неделю. Я влетел в «Кодекс», с силой хлопнув дверью так, что стеклянная витрина задрожала, а висевшие за ней бокалы звякнули тонким, тревожным хором.
Лия, дремавшая, положив голову на стойку рядом с кассовым аппаратом, вздрогнула и подняла на меня испуганные, заспанные глаза, полные немого вопроса. Альфред, копавшийся в панели управления музыкальным центром с паяльником в одной руке и пучком разноцветных проводов в другой, от неожиданности выронил инструмент, и тот с лёгким шипением увяз в деревянном полу, испуская едкий запах горелого лака.
— Демид! Чёрт возьми, ты цел! — выдохнула Лия, выбегая из-за стойки и хватая меня за руку, как будто проверяя, не призрак ли я, не мираж, порождённый усталостью и страхом.
