— Ну так набери еще раз и скажи, что я спрашиваю, — подсказал ему.
— Хорошо… Конец связи!
Я покачал головой… Инферно я не боялся. Этот мир пережил угрозы куда сильнее. Но что-то с ними делать придется, и для этого нужно идти к Хранителю — пусть подскажет, ведь они проникли через него.
Не успел я отойти далеко, как Башик сообщил, что Хан возвращается, и мы отправились его встречать. Мне нужно поговорить с ним лично и понять, насколько глубоко он углубился в Империю.
Следующий этап моего плана — пора вводить родовую гвардию. Нужно запускать её туда для точечной зачистки, а затем — возродить хоть что-нибудь из огня, пепла и скверны, которая надолго оставила отпечаток на репутации этого народа.
Сделал пару шагов — и тут пришло сообщение от Волчары.
«Крендель сказал, что уже давно всё готово! Он ждет, когда заберут.»
Крендель знает: если я что-то прошу, то делать надо быстро и сразу. А лучше — еще вчера.
Приближение Ашика было видно издалека. Словно на тебя надвигается ураган… Он вообще не мелочился, и, наверное, у него в степях уже не осталось ни одной свободной лошади — все были оседланы. Правда, там еще были повозки для людей, ну и немного разного колесного транспорта. Выглядела эта армия, конечно, комично. Словно пользуются всем, что удалось украсть.
Я решил подсказать ему, куда двигаться, и послал Шнырьку. Его армия сразу изменила траекторию, и вот уже совсем скоро я смог увидеть его лично.
Он был уставший, грязный, а еще испуганный. Стоп! Испуганный.
— Что случилось? — спрашиваю у него.
— Александр… Вылазка прошла успешно… Но, кажется, я облажался… Или нет… Я точно не знаю… — он так сильно паниковал, что слова не всегда можно было разобрать.
— Объясни, в чем суть проблемы, — почему-то моя чуйка завыла.
— Я нашел пленника… И, наверное, лучше бы его не находил…
— Стоп… — я остановил его и стал прикидывать, кто там может быть. — У меня нет версий, — наконец сдался я. — Говори или показывай.
Ашик повел меня к тюремному отсеку, что был предназначен для пленных и особо буйных спасенных, которые еще были и Одаренными.
— Ш-ш-ш-ш-шу-ка… — выругался Шнырька, но ничего мне не показал.
И тут я понял, что жизнь прекрасна, ведь она никогда не собирается становиться скучной. Веселье всегда находит меня в этом мире.
Я был готов ко всему… Даже к тому, что там сидит Мудрейший или Костяной Скульптор.
Но когда двери раскрылись, и я увидел худое, словно спичка, тело, полностью разрисованное черной кровью, то удивился даже я.