Автор
В забитой кофейне Мадам Мирабель затаивают свои тайны — от несчастных баронесс до знатоков высшей королевской свахи. Атмосфера здесь скользкая и притягательная, словно липкий парфюм старинного портрета на стене. Каждый посетитель знает свою историю, а кофе Мадам Мирабель — это не просто напиток, а заклинание волшебной славы королевства....
Неужели на выбор повлиял тот факт, что я поставляю зерна самому королевскому Двору и к столу Его Величества?
- Меня мало интересует, какой кофе предпочитают придворные и, тем более, старый король, мсье Отул, - возразила нейтральным тоном, возвращаясь в прелую затхлость речного порта. – Я привыкла прислушиваться только к собственной интуиции, а еще к мнению людей, которым искренне доверяю.
- И кем был тот человек, что посоветовал вам меня?
- Тётя. Увы, она уже оставила этот мир.
- О, сожалею, - властный тон мужчины смягчился.
- Да, я тоже, - шепнула с грустью.
С минуту меж нами царило молчание и, наконец, делец произнес:
- Пятнадцать процентов, и я согласен.
Отлично, сработало. Я его убедила.
Вот только кто сказал – что будет легко?
- Мало, - холодно возразила, не думая уступать, хоть и была в заведомо проигрышном положении. – Двадцать пять процентов, мсье, и не процентом меньше. Достаточно того, что первые десять мешков я куплю по полной стоимости.
Мужчина под боком громко хмыкнул.
Мы неторопливо отдалялись от складов.
- Хорошо, мадам Мирабель, - вырвал из размышлений хриплый задумчивый голос с ноткой неудовольствия и в то же время восхищения. – Я вам уступаю. Заключим контракт немедленно?
Контора стремительно приближалась. Часть окон была распахнута, за ними виднелись уютно обставленные кабинетики тех, кто владел складами в порту, а также владельцев торговых кораблей.
- Конечно, - вежливо кивнула. – За этим я и приехала.
- Отлично. Тогда пройдем в мой кабинет.
Мы покинули портовую часть и приблизились к невысокому зданию. На входе нас приветствовал мордастый охранник. Отул первым вошел в узкий коридор, уверенно двигаясь к одной из запертых дверей. Запах помещения был ни чуть не лучше портового. Морща носик, я уверенно шагала за мужчиной, изредка обращая внимание на приоткрытые двери, за которыми сидели люди.
- Я редко сюда захожу, - обронил Отул, чувствуя мои напряжение и неприятие к этому месту. – Предпочитаю вести дела из дома. Здесь лишь храню чистые бланки и долговые расписки.
Он сунул ключ в замочную скважину, открыл дверь и пригласил в кабинет.
- Проходите, мадам. Присаживайтесь.
Мсье Френсис сел за письменный стол, вынул из ящика типовой договор, взял перо и внес в пустые графы наши имена.
