Автор
В забитой кофейне Мадам Мирабель затаивают свои тайны — от несчастных баронесс до знатоков высшей королевской свахи. Атмосфера здесь скользкая и притягательная, словно липкий парфюм старинного портрета на стене. Каждый посетитель знает свою историю, а кофе Мадам Мирабель — это не просто напиток, а заклинание волшебной славы королевства....
Мужские руки на талии напряглись, он вновь скользнул по моей шее… но теперь кажется сухими губами.
- Официального развода не было, - напомнили мне. – А это значит, вы все еще женаты. Вы нужны ему. Но только в качестве супруги. Уверяю, как только герцог исчерпает законные способы вернуть строптивую госпожу Веймаер в семью, то не побоится перейти грань дозволенного.
- Намекаете, Йен попытается от меня избавиться?
- Если продолжите сопротивляться, да, попытается.
Перед глазами блеснуло воспоминание минутной давности: несущаяся навстречу тяжелая карета, пьяный возница и скрип колёс.
- Экипаж… его рук дело?
- Нет, - в хрипловатом голосе спасителя мелькнула улыбка. – В данном инциденте виновата только ваша невнимательность и торопливость. Теперь понимаете, почему за вами приглядывают?
- Вы?
- Я и преданные мне люди.
- А если мне не нравится, что за мной следят, господин… у вас есть имя?
- Оно ничего вам не скажет.
- Быть может, позволите мне самой это решить?
Незнакомец усмехнулся мне в волосы, обнимая еще чуточку крепче, чем вынуждал нервничать всё сильнее.
- Если настаиваете. Зовите Алексом.
- Интересно, - буркнула вслух, мельком отмечая, что Бель не была знакома ни с одним мсье с таким именем.
- Поверьте, я вам не враг.
- А кто?
- Друг.
- Друг, который отказывается назвать настоящее имя и постоянно прячется в тени? - Искренне удивилась.
- Пока так будет лучше, - хрипло откликнулся мужчина и, выдержав долгую паузу, тихо добавил: – Для нас обоих.
- Очень самоуверенно, мсье Алекс. Но боюсь, при всём желании я не могу вам доверять, - прошептала спустя мучительную паузу тишины.
- У вас нет выбора, Мирабель, - хмуро возразил таинственный собеседник. – Посмев проявить характер, вы, сами того не ведая, посеяли смуту среди столичной знати Весталии. Герцог Веймаер давно ходит в приемниках короля. А вы своей непокорностью рушите всё то, к чему он так долго стремился.
- Что?
Я вдруг ясно вспомнила вечер побега из имения Веймаеров и визит подозрительного гостя якобы из Дворца.
- У старого короля нет прямых наследников, жена умерла, дети тоже, - подтвердил мои опасения господин Алекс. – После его кончины трон по законам престолонаследия отойдет к близкому кровному родственнику по мужской линии. Йен Веймаер первый в этом списке.
