Автор
Героиня вынуждена заключить опасное пари с холодным герцогом: за развод она должна за короткий срок открыть успешное дело в столице. Ей предстоит доказать независимость и деловую хватку, преодолевая препятствия высшего света и собственные сомнения в поиске счастья и свободы.
Из постели меня выдернул звонкий грохот битого стекла, прокатившийся по всему первому этажу, и следом за этим сумрак летней ночи раскрасили яркие ало-оранжевые всполохи, сопровождаемые гулким треском. Вздрогнув, сонная и сбитая от неожиданности с толку – выпорхнула из кровати и, запинаясь о ночную сорочку и путаясь в длинных распущенных волосах, прильнула к окну. О нет. Фасад старинного здания и весь первый этаж был охвачен огнём!
С ощущением полного бессилия, чувствуя, как из-под ног уходит пол, в глазах темнеет, а тело охватывает дрожь, прошептала одними губами:
- Пожар.
Глава 17
Понимание, кто приложил руку к поджогу тетушкиной кофейни, накатило сквозь призму отчаяния. Борясь с острой паникой, кинулась к шкафу, набросила на плечи теплый халат и в домашних туфлях, со спутанными после сна волосами, бросилась вниз.
Уже на лестнице меня окружил едкий дым. Клубы стелились по трем нижним ступеням, еще не успев добраться до моей уютно обустроенной жилой квартирки. Прикрывая лицо рукавом, слетела в зал для посетителей и удивилась, что он оказался целехонек. Пламя пожирало внешнюю стену и пространство близ стеклянной двери, но внутрь пока не добралось. Столики со стульями, барная стойка и рабочий инвентарь тонули в золотистой мгле, а по стенам и потолку плясали оранжевые отсветы. Едкий дым клубился черными островками.
Я перевела взгляд на улицу. Там мелькали юркие тени. Среди всех особенно выделялась фигура Клода. Наверное, сами боги послали его накануне. Ловко орудуя громадной лопатой, он закидывал огонь невесть откуда взявшимся песком. Рядом носились еще трое мужчин, заливая пламя пенной водой. Опознав в них хозяев соседних лавок, через мгновение услышала вой сирены. На место происшествия мчали стражи правопорядка. Вслед за телегой констеблей летел экипаж с пожарными.
В итоге, так и не успевшее разгореться в полную силу пламя затушили через пару минут. Внутренняя отделка заведения не пострадала, основной урон был нанесен фасаду, парадной двери и симпатичной яркой вывеске, от которой остался один обугленный остов.
Из хмурых мыслей выдернул бас Клода под ухом:
- Мадам, вам требуется медицинская помощь?
Обтирая мокрый лоб рукавом, молодой мужчина приблизился, перед этим бросив лопату. От него веяло гарью, а сам он тяжело и устало дышал.
Я вышла из кофейни минуту назад, когда всё закончилось. Застыв у торца, обхватила плечи ладонями и, ежась от пронизывающего ночного ветра, резких криков, мельтешения констеблей и пожарных, покачала головой.
