Автор
В темное небо грозы прорезались тонкие полоски сизого света, как будто выжигая оранжевыми прожилками розовый ландшафт. Ветер приносил дурманящие ароматы цветов, делая воздух свежим и одновременно густым запахом мокрой земли. Хотя казалось, что время замедляется в этот момент, ожидание шторма создавало изолированный мир вокруг розовых цветов, готовых уже сегодня отцвести....
— Быть может, я могу предложить вам, джентльмены, небольшой ленч?
— Нет, спасибо, — ответил Бэллоуз, — я и так отнял у вас слишком много времени. То есть, если конечно мистер Рэндалл…
Скривив губу и приподняв бровь, отец Дианы ясно дал понять, что бутерброды и кофе в кухне вряд ли можно назвать ленчем.
— Я должен отвезти мистера Бэллоуза обратно в город. Он оставил свою машину в мотеле. В Шарлоттсвилле я должен быть к четырем, но, если ты, Диана, пожелаешь, мы могли бы пообедать где-нибудь вместе. Там ведь должен быть хоть какой-нибудь ресторан.
По губам Энди скользнула чуть заметная усмешка.
— Рекомендую «Кафе Бетти». Там подают изумительную жареную треску. Огромная порция стоит всего…
— Пойдемте, я провожу вас, — сказала Диана поспешно.
Когда они вышли наружу, Бэллоуз остановился.
— Вы знаете, как связаться со мной, мисс Рэндалл. Сообщите немедленно, пожалуйста, если выяснится что-то новое.
— Разумеется. А вам, наверное, лучше будет записать здешний номер телефона.
— Мистер Дэвис уже продиктовал мне его.
Сыщик понял то, что не сразу дошло до отца.
— Тебе не повредит освежиться, прежде чем мы отправимся, — сказал он, критически оглядывая ее джинсы и грязные кроссовки.
— Я не поеду. Какой смысл? Тебе едва ли придется по душе треска, которую готовит Бетти, и потом… О чем нам, собственно, говорить? По-моему, у тебя все и так под контролем.
Он не стал с ней спорить. Если люди не принимают его предложений, это их проблема.
— Ты должна предвидеть, что худшее впереди, — сказал он. — Как только этот тип во всем признается…
— Постой-ка, а как же презумпция невиновности? — перебила его Диана. — Может статься, он ни при чем.
— Мы все скоро выясним, не так ли? Если он все-таки признается, и его будут судить, мне не удастся замять дело. Ты должна быть готова к неизбежной огласке.
— Сегодня здесь уже был репортер.
— Из местной газеты? — соображал он с потрясающей быстротой. Все возможные варианты он просчитывал мгновенно.
Диана кивнула.
— К нам это не имеет никакого отношения, — продолжал он. — Я приму меры, чтобы профессор Хэндсон сделал публичное заявление о своем заключении завтра же утром. Это отвлечет от тебя внимание. Я хочу, чтобы ты вернулась домой, прежде чем поднимется настоящая шумиха.
— Не сомневаюсь, — пробормотала Диана.
