Мы хотим видеть на троне человека более сговорчивого и, скажем так, более меркантильного, вроде одного из старых Брасланов.
– Не Карстена?
Эверард пожал плечами:
– Он был нашим главным кандидатом лишь потому, что они сами его выбрали, но потом мальчишка стал чересчур усердным. Для наших целей нужен кто-нибудь другой. Но и этот мог бы сгодиться при правильном подходе. Если бы не женщины – по натуре он неисправимый распутник.
Алана спросила себя, знал ли ее отец, что жених, предложенный им, бабник и волокита? Похоже, Браун понятия не имел о ее возвращении, так что любовник Нади, возможно, вовсе и не работал на двух хозяев, а просто следил по поручению Брасланов за тем, что замышляют Браун и его сообщники, и доставлял послания Брауну только для того, чтобы иметь возможность беспрепятственно проникать в дом.
– Ваши мятежники не оправдали расходов, – сказал Кристоф. – Имеется ли у вас запасной план?
Эверард не удержался от смеха:
– У нас всегда имеется альтернатива. А ты обеспечил нас еще одной. Наконец-то жизнь Фредерика не будет зависеть от тебя.
– Ты действительно полагаешь, что одна пуля остановит меня? Учти старик, шанса на второй выстрел у тебя не будет.
Алана была готова встать, но услышала, что кто-то вбежал в комнату, а потом прозвучало четыре выстрела. Выглянув из-за дивана, она увидела, что Кристоф стоит на месте целый и невредимый. Пули предназначались не ему, а Паппи.
В комнату ворвались три человека, очевидно, посланные Надей, но только двое из них были вооружены двуствольными пистолетами, а третий размахивал саблей.
Они немедленно попытались обезвредить Паппи, который не был под прицелом их хозяина. Эверард заорал на вбежавших за то, что они вломились без его приказа. Он предпочитал, чтобы они разделались с Кристофом, устранив тем самым реальную угрозу. Но они действовали по собственной инициативе и, к счастью, будучи всего лишь вооруженными слугами, не имели понятия о том, как попадать в цель. Паппи нырнул вниз и откатился в сторону, а затем, вскочив, метнул кинжал.
Его точный бросок сократил число нападающих до двух человек.
Наемный убийца предпочитает темноту, одиноких жертв и ситуации, которые способен контролировать. Но в открытой схватке с несколькими противниками он не так хорош. Сверкнули выхваченные сабли. А Паппи был вооружен только кинжалами. Но Кристоф потихоньку подбирался к месту схватки. Внимание Эверарда, должно быть, тоже было приковано к дерущимся, иначе бы он не позволил Кристофу двигаться.
