Слышал, что так поступают нормальные люди. И про Европу я не солгал, так что такая версия мне подходила.
Мисс Рид с сомнением выгнула бровь.
– Я не могу передать вам документы, но если вы не будете находиться по адресу, который указан в вашем личном деле, тогда сообщите мне другой, и я позабочусь о том, чтобы вам все отправили как можно быстрее.
– Ладно. – Я порылся в кармане пальто в поисках бумажника. Вытащил карточку адвоката моей семьи Альберта Бернара и написал на обороте свое имя. – Отправьте все этому человеку. Его офис в Париже.
Мисс Рид взяла карточку и внимательно посмотрела на нее.
– Вы поняли? Альберт Бернар. Париж.
– Я умею читать, дорогой, – сказала мисс Рид, затем слегка улыбнулась. – Я прослежу, чтобы он это получил.
– Спасибо. Вы мне очень помогли, – с горечью пробормотал я и выбежал вон. Я был почти свободен, когда позади меня раздался голос мисс Уоткинс.
– Холден? Холден, подожди…
Я пошел быстрее, но женщина была настойчива; ее каблуки стучали по тротуару следом за мной, пока я шагал обратно к стоянке.
– Холден, прошу тебя…
Я выругался и резко обернулся.
– Что у вас? Я немного тороплюсь.
– Я так и не получила от тебя ответа о магистерской программе в университете.
– Кое-что изменилось.
– То есть хочешь сказать, что ты сбегаешь. – Она склонила голову набок, на ее лице было написано беспокойство. – Ты действительно собираешься уехать из страны? Один?
– Так будет безопаснее для всех.
Лицо мисс Уоткинс раздражало своей милой озабоченностью."
"– Не согласна. Я переживаю за тебя. Не думаю, что это будет для тебя полезно. Тебе нужна стабильность. Общество…
– Пожалуйста, не надо подвергать меня психоанализу. Уже пытались. И им не удалось. Вы учитель. Прекрасный учитель, мисс Уоткинс. – Я попятился к машине. – Лучший из тех, которые у меня были.
– Холден, постой…
– Но давайте не будем выдумывать, что наши отношения нечто большее, чем они есть на самом деле, – произнес я с холодной усмешкой, потому что она все еще пыталась, черт возьми. – Это все, что вы для меня значите. Учительница английского в старшей школе.
Она резко остановилась, на ее лице отразилась боль от моих слов, как от пощечины.
– До свидания, мисс Уоткинс.
Я забрался в машину и захлопнул дверцу. Ненависть к себе укоренилась еще глубже, когда мы уехали, оставив женщину стоять на обочине.
И что с того? Пусть она станет спасительницей для того, кто достоин спасения.
Джеймс отвез меня домой, и я на три дня с головой нырнул в свой запас водки. Денег все еще не было, зато был Ривер. Всего лишь дальше по улице. Я мог в любое время, когда захочу, постучать в дверь, упасть к его ногам и умолять простить меня.
Затем в мои мысли визгом шин и звоном разбитого стекла врывалась авария.