Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
В свободное от основных дел время, — отмахнулся мужчина.
— Вы так уверены, что я соглашусь?
— Нет, не уверен, — обаятельно улыбнулся он. — Но я постараюсь сделать все для того, чтобы ты согласилась.
— Север говорил так же, — холодно вставил Снежный, после чего поднялся и подошел ближе, становясь за моей спиной и положив руку на плечо. Я сразу почувствовала его поддержку. Наверное, барсу все это время было невыносимо трудно молчать, давая мне самой принять решение. Но я была благодарна ему за доверие. — А теперь мы вынуждены бежать в нейтральные земли.
— Миа, в чем дело? — нахмурился Джек. — Почему к изгоям?
— Долгая история, которая сводится к тому, что Северу нужен сильный внук, а матерью этого внука должна стать я. В противном случае мы с Ирбисом никогда не будем вместе. Хотя еще остается изгнание, — закончила я. — Но для нас оно равносильно смерти.
— Что за ерунда. Каким же образом он может это провернуть? Снежный, ты же взрослый перевертыш, как Север смог тебя поймать? — недоуменно проговорил лорд.
— Клятва, — отрезал тот.
Ягуар присвистнул и, одобрительно кивнув, спросил:
— И как тебя угораздило?
— Ей двадцать лет, и стребовал он ее с меня только сейчас."
"— Хитрый матерый волк. Как знал. С одной стороны, я могу его понять. Сын умом не отличается, внук слабый. После смерти Севера на землях начнется грызня. То же, что было у нас. Каждый будет стремиться занять место лорда. Он просто заботится о будущем своего народа. А с другой стороны… Мне надо подумать, — вся веселость исчезла, Ягуар посерьезнел и нахмурился.
— Миа, можно тебя? — произнес Ирбис.
— Конечно, — я быстро встала и отошла вслед за ним в угол комнаты.
— Собираешься заключить сделку с Ягуаром? — тихо спросил он.
— Ты против? Есть сомнения?
— Я плохо его знаю, но то, что слышал, характеризует его как умелого стратега и политика. Никто не ждал от него подобного. Он действительно был представителем младшей ветви, далеким от политики и заговоров. Это и спасло ему жизнь. Но Север не позволит тебе уйти.
— Понимаю. Лишь только почувствует, что рыбка срывается с крючка, — сразу заявит о нарушении клятвы, — тихо прошептала в ответ и тяжело вздохнула.
— Да. Он будет действовать по принципу: либо мне, либо никому.
Кивнула и мягко провела ладонью по его щеке.
— Я без тебя не смогу.
Барс поймал руку и прижался к ней губами.
— А я без тебя.
— У меня есть одна идея, но мне нужна помощь.
Произнеся это, я потянула Ксандера назад, к лорду и Джеку.
