Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
Слегка пожав плечами, сделала два шага в сторону алтаря и выпрямилась, потирая пальцами запястье. Обычный жест для людей и характерный для магов при активации защитного поля. Все-таки удар в спину мне получить не хотелось. Глава, конечно, гарантировал мою безопасность, но если вдруг что пойдет не так, претензии я предъявить не смогу.
— Дипломированная ведьма.
Это был не вопрос, а утверждение. Но я все-таки кивнула, соглашаясь.
— Что окончила?
— Высшую Академию.
Как бы спокоен он ни был, но зрачки от удивления слегка расширились.
— Высшая Академия… Хмурая?
— Да.
— И что такая сильная ведьма забыла в глуши, так далеко от столицы? Насколько я знаю, даже самый плохой диплом Высшей Академии гарантирует довольно неплохую работу.
— Вы правы. Но гибель мужа… Я очень тяжело ее пережила, — ложь привычно слетает с губ. Еще немного, и я сама в нее поверю. — В столице все напоминало мне о нем.
Моховой кивает, но лицо непроницаемо.
— Перевертыши сильно изменили твою жизнь.
— Да.
Он даже себе не представляет, насколько сильно.
— Так почему бы тебе не послужить на благо Империи? С таким потенциалом ты была бы незаменима среди звероловов. Разве твой муж недостоин отмщения?
— Достоин… Но у меня есть сын.
— Так и сделай этот мир лучше, чище и спокойнее ради него. Чтобы однажды эти твари не украли его у тебя накануне инициации.
Теперь пришла моя очередь вздрагивать. Может, он и прав, но…
— Кроме меня, у Киана никого нет. Ваша работа сопряжена с риском.
Мой ответ зверолову не понравился. Неужели думал, что я буду прыгать от счастья, получив такое предложение?
— Упрямая девчонка… Посмотри вокруг, наш мир меняется. С каждым годом одичавших становится все больше и больше. Они теперь и на обозы стали нападать. Нам все труднее справляться с этой заразой, что прет с насиженных мест в горах на наши земли… У тебя есть два дня на то, чтобы принять правильное и верное решение.
У меня не осталось сомнений, какого ответа он от меня ждет. Вопрос в другом: как далеко они зайдут, чтобы получить его? За себя мне было не страшно, но оставались Киан и остальные жители… Что для них все эти люди, когда отряд может заполучить сильную ведьму.
— Два дня? — глухо спросила я.
— Два дня, — подтвердил тот. — Перевертыши прячутся где-то здесь, и мы их найдем.
Боги, надеюсь, что нет.
