Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
Не знаю, было ли это сделано, чтобы согреть Криса, а мы с Киану были облагодетельствованы за компанию, а может, действительно заботились обо всех, но было приятно.
— А это кто? — сынок сел и удивленно рассматривал рыжего прохвоста, что пристроился с другой стороны.
— Это? Думаю, он сейчас откроет глазки и сам представится. Да, рыжик?
Перевертыш лениво улыбнулся, сладко потянулся и открыл глаза:
— Доброе утро.
— Доброе. Знакомьтесь мальчики, Киан — это Кристофер.
— Можно просто Крис, — мальчишка сел и принялся внимательно рассматривать моего сына.
— Крис, это мой сын Киан.
— Очень приятно.
— Мне тоже.
В этот момент кибитка остановилась, следом открылся полог, впуская холодный воздух внутрь, и в проеме появился Варг.
— Проснулись? У нас привал. Можете справить нужду и поесть.
Долго уговаривать не пришлось.
К тому времени, как мы с Кианом вернулись на импровизированный привал, перевертыши развели костер и второпях варили кашу в подвесном котелке, которая источала аппетитные запахи.
Итак, их было девять — Варг, Снежный и еще семь русоволосых желтоглазых перевертышей. Все высокие, мускулистые, мужественные и очень опасные.
— Присаживайтесь, госпожа ведьма, — Снежный, криво усмехаясь, похлопал по поваленному дереву, на котором сидел сам.
— Спасибо, господин Снежный, — вежливо улыбнулась в ответ и, взяв Киана за руку, села на предложенное место.
— Завтракаем по-быстрому и вновь трогаемся в путь, следующий привал будет через пять часов. Нам надо спешить, пока маги не вышли нам наперерез.
Я кивнула, рассматривая пламя огня."
"— Такая смирная и молчаливая… Если бы не видел тебя в деле собственными глазами, никогда бы не поверил в твою сдержанность. У тебя есть уникальная возможность задать вопросы и получить ответы, а ты ею не пользуешься, — медленно произнес перевертыш.
— Как ваше имя?
— Что? — такого он от меня не ожидал.
— Имя. Я, Миа Солнечная, это Кристофер, там Варг, а как ваше имя, господин Снежный?
— Ирбис, — ухмыльнувшись, ответил он.
— Что?
— Ирбис Снежный.
Сначала подумала, что он надо мной издевается. Ну нельзя же носить имя, которое и не имя вовсе, а отражение второй ипостаси. Но по его взгляду и выражению лица остальных поняла — не шутит. Это действительно его имя.
— Очень приятно, — только и смогла ответить я.
— Врешь, но это неважно.
