Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
— Иди сюда, у меня леденцы есть, хочешь дам? — А потом взглянул на меня удивительно серьезными глазами: — Ребенок не должен все это слышать.
Малыш не спешил, ожидая моего решения.
— Иди, солнышко. Мама рядом, — я ласково провела рукой по его щечке и улыбнулась.
Они сели на другую сторону костра, рядом с Баргом. Так, чтобы мы друг друга видели, но услышать Киан мог как можно меньше.
— Думаешь, я завидую тебе? — вдруг спросил Снежный, вновь обращая на себя внимание.
Была такая мысль, причем неоднократно.
— Хочешь, открою великую тайну вашего мира? Я ведь тоже маг и родился не у перевертышей в Долине, а здесь, в Империи.
В первый момент я очень испугалась. Сразу вспомнились те жуткие сказки, которые мы с друзьями и подругами рассказывали друг другу в детстве на ночных посиделках. О том, как в полнолуние одичавшие выходили на охоту за молодыми магами и нападали на них. Мало кому удавалось вырваться из этих страшных лап и из острых клыков. Тех же, кто побывал в передряге с перевертышами, пусть и изрядно потрепанных ими, но оставшихся живыми, трудно было назвать счастливчиками, потому как не было больше им покоя — в следующее полнолуние они сами становились одичавшими и выходили на охоту.
Это что получается, что все эти россказни про сгинувших магов и про их мнимую гибель — все это было полуправдой? Поэтому звероловы не могли найти тела пропавших? И Снежного тоже в свое время покусал перевертыш?
А в следующее мгновение я попыталась посчитать, когда следующее полнолуние, и придумать что мне делать, чтобы не стать такой же… зубасто-блохастой.
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что он недовольно нахмурился и быстро произнес:
— Меня никто не кусал.
— А откуда вы знаете, что я подумала именно об этом?
— Потому что сам когда-то рассказывал эти сказки, да и слушал с не меньшим удовольствием такие байки в детстве.
— То есть вы утверждаете, что это все бабушкины сказки?
— Да.
— Тогда я совершенно отказываюсь понимать смысл вашей фразы. Вы не могли быть магом.
— Не веришь, значит, — кивнул Снежный.
Я замерла, пытаясь переварить услышанное. Это какой-то театр абсурда. Такое ощущение, что перевертыш сам не понимает, о чем говорит, и еще пытается меня запутать. Какие-то непонятные фразы и намеки и ни одного факта или доказательства.
