В темном зале бала танцуют элегантные пары, но в центре внимания оказывается девушка с выразительными глазами и кольцом на запястье. Эйнар хищно улыбается, демонстрируя удивление от ее реакции, приправленное ноткой игривости. Глаза девушки мигают, как змея, готовясь к нападению. Дракон не желает жениться, и мир стоит на волоске от стычки между драконьей гордыней и юной вундеркиндом, чье кольцо предвещает необычные времена....
Ох, до чего он красив и величественен, – она улыбнулась, вспоминая молодость. – На самой вершине самой высокой горы. Там огромный зал без стен, одни колонны, дух захватывает! Хотя, наверное, дух захватывало от того количества ступеней, которое необходимо преодолеть.
– И взлететь нельзя? – удивлялась малышка.
– Нельзя, – наставительно говорила кухарка. – Это чтобы глупыми просьбами не донимали Создателя. Пока поднимешься, сотню раз подумаешь – а стоит ли оно того. Хотя до самой горы есть портал. Не знаю, правда, работает он или нет.
Иллария тоже улыбнулась. Портал! Нужно его найти, а по лестнице она поднимется! И не передумает. Ей очень, ну очень нужно.
Только где портал в замке, кухарка не знала, только где находится в городе. Оказывается, в каждом городе такой есть.
“Нужно сбежать в город и пройти сквозь портал!” – радовалась малышка.
Однажды, спрятавшись в пустой бочке, которых накопилось много, она оказалась на заднем дворе винокурни: бочки перемещали порталом.
Ей нужно за город, к горе, в которой вырублена пещера со статуей Создателя. В первые минуты Иллария растерялась и готова была заплакать, но увидела играющих детей и подошла к ним.
– Светлого дня, – вежливо поздоровалась она. – Не подскажете, как мне найти пещеру с Создателем?
Юный дракон, едва старше Илларии, поднял на нее взгляд и ответил:
– Тысячу раз там был. Ничего интересного, – небрежно он махнул рукой. – Статуя, мох, паутина.
– Я не малышка, – топнула ногой Иллария. – Хочу посмотреть. Проводишь? – она улыбнулась.
– Ладно, – скривился дракон. – Я скоро, – деловито кивнув остальной компании, махнул мелкой: – Пошли. Тут проулками не очень далеко.
Он, петляя, повел Илларию одному ему знакомым маршрутом, обратную дорогу она ни за что не найдет!
– Вон, видишь? – провожатый показал пальцем на дыру в горе. – Эта пещера. Ну ладно, я пошел.
Но маленькая драконица ничего ему не ответила, она уже пошла к пещере.
А Иллария поднималась по тропинке к пещере, вход к которую почти зарос плющом.
