В темном зале бала танцуют элегантные пары, но в центре внимания оказывается девушка с выразительными глазами и кольцом на запястье. Эйнар хищно улыбается, демонстрируя удивление от ее реакции, приправленное ноткой игривости. Глаза девушки мигают, как змея, готовясь к нападению. Дракон не желает жениться, и мир стоит на волоске от стычки между драконьей гордыней и юной вундеркиндом, чье кольцо предвещает необычные времена....
– Не беспокойся, у меня в шкатулках что-нибудь отыщется, – Грай уже мысленно составляла список необходимого. Наконец-то было куда приложить силы. – Так, – драконица пристально посмотрела на Ингу, – ужинаешь сегодня с нами. Так что пока думай над платьем, а я побежала дальше.
Инга только вздохнула, когда за драконицей закрылась дверь. В голове не укладывалось, что она будет танцевать на настоящем балу! Ну, или сидеть в углу, тут уж как повезет. Конечно, она бы предпочла снова провести время с Эйнаром. Гулять с ним у озера или следить за добычей хрусталя гораздо интереснее.
– Интересно, почему вдруг бал? – спросила у пустоты Инга. Никто не ответил. Но делать было нечего, она полностью зависит от милости драконов.
Ужин прошел бурно. Грай, пообщавшись с Далией, шипела и ругалась. Фроуд тихонько посмеивался, глядя на деятельную супругу, и успокаивал Ингу тем, что готов танцевать с ней столько, столько потребуется.
– В конце концов, – Фроуд похлопал Ингу по руке, – у всех нас был первый бал. Поверь, молодые драконицы будут волноваться не меньше твоего.
Но эти слова Ингу не успокаивали, наоборот, тревога росла, когда стали окончательно понятны масштабы бедствия. На следующий день появилась портниха и принесла с собой сотню лоскутков разных оттенков голубого и пухлую книжечку с фасонами.
Она и тетушка Грай вертели Ингу во все стороны, прикладывали то один отрез, то другой, спорили и что-то доказывали друг другу. А Инга хотела быть сейчас не здесь. Лучше бы гуляла у озера или снова любовалась хрусталем в Северных горах.
– Как тебе? – из мыслей ее выдернула Грай, показывая картинку с платьем. – Очень красиво.
– Очень. Только я запнусь об этот шлейф и растянусь на полу. Давайте что-нибудь попроще? Я не привыкла к таким платьям.
Инга отказалась от очень пышных платьев, категорически была против голых плеч и не собиралась выставлять грудь в глубоком декольте.
После долгих споров была выбрана воздушная ткань сложного голубого цвета, оттенком как «сердца драконов». Лиф платья решили задрапировать мягкими складками, пышность юбки сильно урезали, оставив ткань струиться вниз. Мягкие рукава-фонарики до локтей, и вырез-лодочка от плеча до плеча. Элегантно и никакого декольте.
– Силуэт красивый, – Грай смотрела на листок, на котором Инга уверенными движениями рисовала эскиз платья.
