В темном зале бала танцуют элегантные пары, но в центре внимания оказывается девушка с выразительными глазами и кольцом на запястье. Эйнар хищно улыбается, демонстрируя удивление от ее реакции, приправленное ноткой игривости. Глаза девушки мигают, как змея, готовясь к нападению. Дракон не желает жениться, и мир стоит на волоске от стычки между драконьей гордыней и юной вундеркиндом, чье кольцо предвещает необычные времена.
Главное, не заблудиться, потому что никто ее искать не кинется, так и будет бродить неизвестно сколько.
Она не пошла по лестнице вниз, к выходу, а двинулась дальше по коридору второго этажа. Рассматривала мозаики, любовалась люстрами и вышивкой на портьерах.
– Интересно, как тут уборку делают? – Инга разглядывала сверкающие хрусталем люстры со множеством подвесок. Нигде не заметила ни пылинки. – Прям чудеса.
Девушка даже не подозревала, насколько права – очищающие заклинания, наложенные на каждую комнату, делали свое дело.
Коридор оказался очень длинным, все двери закончились еще до лестницы, и теперь с одной стороны были только окна, а с другой стена, украшенная фресками. И ни души вокруг.
– Ух ты, – восхищенно произнесла Инга. Коридор закончился еще одной лестницей, ведущей вниз. Ступени, кажется, из белого мрамора с золотыми прожилками полукругом, убегали вниз. Деревянные перила поддерживали кованые балясины в виде какого-то растения. А с потолка и до самого низа каскадом спускалась люстра. В ней, наверное, тысячи хрусталиков.
Если подойти к перилам и немного выглянуть вперед, то можно увидеть, что каждый хрусталик – это или миниатюрный дракончик, или цветок. Неизвестный мастер создал настоящий шедевр.
Инга протянула руку и кончиками пальцев дотронулась до одной из нитей – хрусталики ответили нежным перезвоном.
– Музыка ветра, – улыбнулась Инга, вспомнив про украшение, которое частно навешивают на двери, и снова дотронулась до хрустальной нитки, отозвавшейся звоном.
Она так увлеклась, что не услышала шагов за спиной, пока не раздалось грозное шипение:
– Шшшто ты делаешшшь?
– Ой! – вскрикнула Инга, резко оборачиваясь. Одно неловкое движение, и нога соскальзывает со ступени.
Девушка видела только полыхнувшие злостью золотые глаза. Она падала спиной назад, тщетно пытаясь ухватиться руками за воздух.
– Бездна, – рыкнул дракон, делая стремительный выпад.
На запястье Инги больно сомкнулись пальцы дракона. Рывок, и она впечаталась в его грудь, будто в бетонную стену врезалась. Воздух вышибло из легких.
– Неуклюжая пустышшка, – шипел дракон, крепко удерживая ее.
– Отпусти...те, – пискнула девушка, пытаясь вырваться из хватки, уже забыв, что стоит на краю ступеньки, настолько её пугал дракон.
– Ты так хочешь свернуть себе шею, упав с лестницы? – спросил Эйнар, не сводя с нее взгляда золотых глаз. Казалось, что он так и ждет, что она ответит да.
