Автор
В мирных дней никто никого не встречал — все были настороже. Самурай Сёгуна продолжал охоту на Джека, гайдзинка иностранца и самурая, превратившегося в изгнанника. Его приход открыл новую волну ненависти, но Джек был необыкновенно крепок духом, и никто не мог предугадать его пути....
Но Череполикий и его банда, похоже, забыли об обещанном наказании. Они сели возле клетки, принявшись набивать рты едой.
- Кто голоден? – спросил Череполикий, высоко поднимая тарелку с рисом, аромат дразнил пленников.
Не успев подумать, Сабуро ответил:
- Я! Я голоден.
Череполикий сверкнул черной улыбкой.
- Ну, конечно, - сказал он и сунул в рот толстый кусок рыбы, с налаждением разжевывая его.
Доев, он выпрямился.
- Тогда поступим так. Мы накормим четверых. Не больше. Кто это будет?
Японский моряк, тощий, как жердь, с отчаянным видом бросился к ним.
- Я, прошу, - молил он.
Череполикий кивнул.
- Кто еще?
Последний из матросов «Золотого тигра» не смог держаться и встал рядом с моряком.
- Только два места осталось, - сказал Череполикий веселым тоном."
"И снова Джек заметил, что корейский раб молчит, хотя он выглядел самым голодным. Никто из узников больше не выказывал желания поесть.
Череполикий проявлял нетерпение.
- Тогда толстяк, - сказал он, указывая на Сабуро.
- А кто будет четвертым? – спросил Тигр, его глаза скользили по пленникам.
- А что с гайдзином? - спросил пират с татуировкой мечей.
Череполикий покачал головой.
- Нет, Крест, он не заслужил еды. К тому же, у меня другие планы на его счет, - он оглядел клетку. – А вот несчастного капитана можно подбодрить.
Страж открыл дверь, чтобы избранные вышли, Джек кивнул Миюки. Она двинулась к стражу. Но откуда-то взялся другой пират, преградивший ей путь.
- Не так быстро, дорогуша, - фыркнул Змееголовый, направляя копье к ее груди.
Один за другим четыре пленника вышли из клетки. Сабуро, что не желал двигаться, получил пинок древком копья. Череполикий вежливо предложил им сесть в круг.
Он раздраженно озирался.
- Куда этот пацан запропастился?
Юный пират появился минутой позже, принеся большую тарелку. Череполикий отобрал у него тарелку и схватил мальчика за ухо.
- Будь расторопнее в следующий раз, или и тебе придется поесть это.
Мальчик кивнул, извиняясь, и поспешил уйти.
Череполикий показал тарелу с четырьмя полупрозрачными кусками рыбы.
- Сашими из фугу! – сообщил он.
Миюки вскрикнула. Джек видел ужас на ее лице.
- В чем дело?
- Фугу очень ядовита, - ответила она. – Ниндзя используют ее смертельный яд. На дротиках. Ее можно есть, но если правильно приготовить. Или ты умрешь.
Четверо пленников беспокоились о смертельном исходе после этого блюда. Капитан «Золотого тигра» поднялся на ноги.
- Спасибо, - выдавил он, - но я не настолько голоден.
