Автор
В мирных дней никто никого не встречал — все были настороже. Самурай Сёгуна продолжал охоту на Джека, гайдзинка иностранца и самурая, превратившегося в изгнанника. Его приход открыл новую волну ненависти, но Джек был необыкновенно крепок духом, и никто не мог предугадать его пути....
- Надеюсь, поездка вам понравится! – рассмеялся он.
Другие стражи подхватили его смех, они толкнули Джека и его друзей в темницу. Миюки и Ченг упали, и Сабурой упал лицом в воду. Джек двинулся на помощь другу, пока тот не утонул. Перекатив его на спину, он оттащил Сабуро в сторону, поднимая его голову, чтобы убрать воду.
- Ты в порядке? – спросил Джек.
Сабуро не моргнул.
Джек затряс его.
- Сабуро! Ты…
- Даааа, - почти беззвучно ответил он.
Джек улыбнулся и обнял друга.
Промокнув, Миюки и Ченг поднялись на ноги.
- А этих благодарить не за что, - бросила Миюки, глядя на стражей, что закрывали дверь. Оба остались присматривать за ними, усевшись на ступеньках, чтобы не касаться воды на дне.
У Джека и его друзей не было такой возможности. Они ползли во тьме и воде. Йори нашел узкий выступ, они уложили туда Сабуро. Он все еще не мог двигаться, но вернувшаяся к нему речь обнадеживала. Но в холодной и влажной темнице он не может вылечиться. Джек снял накидку и укрыл ею друга, пытаясь согреть, а Миюки тихо повторяла ритуал Ша.
Издалека донесся душераздирающий вопль.
- Похоже, капитан варит пирата заживо! – рассмеялся страж.
Ченг скривился.
- Не прибыв к Желтой Реке, сердце не умерло, - прошептал он себе под нос.
- Что ты сказал? – спросил Джек.
- Китайская пословица, - объяснил Ченг, усевшись на корточки рядом с ним. – Это значит, что отчаяться можно, только если выхода нет. Но я смог избежать судьбы товарищей, благодаря тебе.
- Рано благодарить, - сказал Джек. – У нас тоже выхода почти нет.
Он разглядывал Ченга и заметил нечто странное.
- Почему у тебя нет татуировки паука как у остальных демонов ветра?
Ченг коснулся шеи и смутился.
- Я еще не заслужил свою. Сначала демон ветра должен проявить себя в убийстве, краже, а можно спасти жизнь другому пирату. И теперь, видимо, я татуировку никогда не получу.
- Но зачем хотеть стать пиратом? – спросил Йори, ужасаясь.
Ченг нахмурился.
- В моей деревне все было нормально, только риса никогда не хватало. А у пиратов была еда.
Ченг оглянулся на мрачную темницу с крысами и вонью.
- Не так я себе представлял жизнь пирата.
24
ОЧИЩЕННЫЙ
Джек решил, что наступила ночь. На дне не было щелей. Признаком того, что они двигались, был скрип корабля и плеск воды. Крики с верхней палубы прекратились: либо капитан Араши получил ответ, либо все демоны ветра погибли.
