Автор
В мирных дней никто никого не встречал — все были настороже. Самурай Сёгуна продолжал охоту на Джека, гайдзинка иностранца и самурая, превратившегося в изгнанника. Его приход открыл новую волну ненависти, но Джек был необыкновенно крепок духом, и никто не мог предугадать его пути....
- Я буду следить, как сокол, - предупредил он Джека. В этот раз он оставил двух стражей у клетки и ушел с бандой.
- Ах! Корм рыбам вернулся! – прокряхтел знакомый голос. В углу корейский раб хлопал по ногам, радостно и безумно глядя на Джека и его друзей.
Сабуро рухнул на палубу, обхватив голову руками.
- Мы так старались, но вернулись туда же! Я уже почти захотел, чтобы меня съела акула.
- Нет, - быстро сказал Йори, поежившись. – Мы должны радоваться, что живы!
Джек посмотрел на солнце, что возвышалось над «Черным пауком».
- И в этот раз мы плывем правильно.
- Откуда столько оптимизма? – сказал Сабуро. – Даже в разговорах пираты будут издеваться над нами.
- Нет, мы им ценны, так что они нас не тронут.
- Ты, - исправила мрачно Миюки. – Сомневаюсь, что мы так же им ценны.
С сожалением Джек признал, что она права.
- Мы сбежим, - сказал он, разыскивая взглядом слабое место клетки. – Просто нужно дождаться момента. Помните, Ченг на нашей стороне.
- Разве? – спросила Миюки, посмотрев на верхнюю палубу, где капитан Курогумо разговаривал с мальчиком-пиратом, что кивал.
Ночь приближалась. Но они так и не нашли вохможности сбежать. Стражи оставались бдительными, на корабль никто не нападал. Джек пытался подбадривать друзей, но они так устали, что он сомневался, что у них хватит сил бежать, даже если появится шанс.
После заката Ченг появился с кувшином и двумя большими мисками риса. Стражи открыли дверь клетки и позволили ему войти."
"- Еда и вода по приказу капитана, - объяснил он.
- Это не опасно? – насторожился Сабуро.
Ченг кивнул.
- Я сам готовил… ведь кок погиб.
Измученные путешествием на плоте, друзья набросились на еду. Вода кончилась в несколько глотков, почти так же быстро был съеден и рис.
Ченг ждал у клетки, пока они ели.
- Ты поможешь нам сбежать? – спросил Джек тихо, жуя.
- Я бы с радостью, но не могу, - ответил едва слышно Ченг. – Они следят за мной. Если вы сбежите, капитан меня убьет.
Джек кивнул.
- Куда нас везут?
- На остров пиратов, в логово демонов ветра.
- Это там Татсумаки?
Ченг кивнул.
- Ты с ним встречался? – спросила Миюки.
Ченг покачал головой.
- Я там еще ни разу не был. Это место очень секретно, - он печально посмотрел на них. – Но я не слышал, чтобы кто-то выживал после встречи с ним.
30
КАМИКАДЗЕ
Рассвет прорвался сквозь тьму, словно поранив ее, облака покраснели от лучей солнца. Южный ветер был сильным, но море Сето оставалось спокойным.
Красное небо утром было знаком, и Джек насторожился.
