Почти все столики под магическими светильниками заняты адептами. Ну да, через два дня Большой зимний бал, затем нам дадут два выходных для празднования нового года, а там уже и экзамены. Вот студенты из всех сил стараются закрыть пробелы в знаниях. Как говориться, в ночь перед экзаменами, студент успевает выучить больше, чем за месяц учебы.
Бестелесный дух бывшего библиотекаря возник перед лицом как всегда неожиданно. Вежливо поздоровалась (а попробуй невежливо, дух оказался очень обидчивым, себе дороже…), и попросила:
— Мадам Клео посоветовала мне почитать об уходе за мантикорами, что-нибудь из самых старых книг.
Призрак на несколько мгновений завис, пошкрябал прозрачной рукой куцую бородку, затем резко взвился к потолку и исчез из виду. Уже привыкнув к чудачествам библиотечного смотрителя (да, я сюда частенько наведываюсь, приходиться много читать о новом мире), я удобно устроилась в небольшом кресле у библиотечной конторки, и приготовилась к долгому ожиданию.
Сначала передо мной возникла толстая книга в кожаной потрескавшейся от старости обложке. Затем возник и сам призрачный библиотекарь, который и прилевитировал ко мне этот древний фолиант. А то, что книга очень старая не возникало никаких сомнений. Обложка, когда-то бывшая алого цвета, сильно выцвела и покрылась сетью мелких трещин. Металлические уголки потускнели. А еще книга закрывалась на металлическую защелку, украшенную резным узором в виде головы мантикоры. На месте пасти животного виднелась маленькая замочная скважина для ключа. Подергала защелку, не открывается.
— Закрыто! — разочаровано сказала смотрителю. Призрак снова взмыл к потолку, и через пару минут на пыльный переплет книги упал маленький ключик на витой цепочке. Вставила ключик в замочную скважину и провернула. Глухо щелкнув, металлическая защелка открылась.
— Это самая старая книга о мантикорах в этой библиотеке. — Лицо призрака расплылось в довольной улыбке.
— Я могу взять ее для изучения с собой в комнату?
— Бери! — Разрешил библиотекарь. — Эту книгу на моей памяти уже три столетия точно никто не спрашивал.
От души поблагодарив его, пошла в свою комнату, засунув объемный том под подмышку. А ключик, не долго думая, повесила на шею, что б не потерять.
В комнате положила книгу на прикроватную тумбочку, взяв мягкую тряпочку, аккуратно протерла ее от вековой пыли. На соседней кровати Розальва сосредоточенно зубрила заклинания из учебника по защитной магии, то и дело подглядывая в книгу. Матвей мирно дремал в любимом кресле.
Только собиралась открыть свою книгу, как раздался стук в дверь. В комнату заглянула наша соседка по кампусу, хорошенькая эльфийка.
— Марена, тебе тут коробку передали. — Нежный голосок эльфийки переливался словно колокольчики.