– Вина, леди Арабелла?
- Зачем вы это сделали?! – меня раздражало его спокойствие, а еще то, что я не понимала, какого черта происходит. – Отвезите меня домой, в Гэлбрейт!
- Увы, моя милая леди, теперь ваш дом замок Мак-Колкахун, - сказал Торнтон, наливая вино в кубки. – Поэтому советую вам начинать привыкать к этому обстоятельству.
- О чем вы говорите? – у меня противно задрожали коленки. – Милорд… объяснитесь!
Граф повернулся ко мне, протянул кубок и уселся в кресло, вытянув длинные ноги.
- Я долго думал и решил, что не могу позволить вам ускользнуть из моих рук вместе с замком. Вы слишком деятельная натура, вокруг вас увиваются мужчины, а это угрожает процветанию моих земель. Станете моей женой.
- С чего вы взяли, что я соглашусь?! – я одним глотком осушила кубок и вытерла губы рукавом. – Никогда!
- А куда вам теперь деваться? – Торнтон бесил меня своим спокойствием. – Я выкрал вас, и завтра утром все будут знать, что мы провели ночь в моем охотничьем домике. Ваша репутация, Белла, уже безнадежно испорчена.
- Плевать на репутацию! – на меня начала накатывать паника. Проклятье подобралось так близко, что я чувствовала его ледяное дыхание на затылке. – Подумаешь, будут шептаться за моей спиной, и что?
- О нет… - на губах графа заиграла довольная улыбка. – Вы забыли, что мы под пристальным вниманием короля? Когда он узнает о случившемся, то захочет поприсутствовать на нашем венчании. Вы откажетесь выходить за меня, и Яков обязательно разгневается. Знаете, чем это грозит?
- Но он сам дал мне год, чтобы рассчитаться с долгами!
- Да, но если вы станете и дальше продолжать спокойно жить в Гэлбрейт, посещать рыбаков в деревне, после того как ваше имя будет вертеться на каждом языке, король придет в ярость. Для него мир устроен очень просто – женщина, рожающая детей, хозяйка дома и падшая женщина, к которой нет и капли уважения. Это плевок ему в лицо. Его Величество посодействовал вам, пошел навстречу, а тут такое… - улыбка графа из довольной превратилась в хищную. – Если вы скомпрометированы, должны выйти замуж. Точка.
- Я… я… вас ненавижу! – выкрикнула я, отползая подальше от края кровати. – Не смейте прикасаться ко мне!
- Мне не нужно прикасаться к вам, достаточно провести ночь наедине. – Мак-Колкахун подкинул дрова в огонь. – Смиритесь, я не такой уж плохой человек, и не стану вас обижать. Можете обустраивать Гэлбрейт, заниматься своим странным увлечением рыбой, а я верну свои земли и, наконец, высажу на них рожь и пшеницу.
