Старый волхв Велеслав шёл к священной роще по самой обычной дороге, которую уже тысячи раз пересекли его сотни шагов. Самовит не замечал ни морозов, ни зноя, ни распутицы, всё это для него лишь дополнением к привычному пути, как ветер — к дыханию и солнце — к свету.
Мы с тобой, кажется, в одном московском дворе росли и в одних горах воевали.
— Горы я тоже не люблю, — сообщил Иван. — Вверх-вниз, вверх-вниз. И с полной выкладкой. Как вспомню, так вздрогну.
— Да уж, — сказал Андрей. — То ли дело в московских пробках нервы с бензином жечь. Благодать!
Он стоял возле машины и вглядывался из-под руки в раскинувшееся впереди под пригорком село. Солнце уже склонялось к закату и било в глаза не хуже прожектора.
— Некуда крестьянину податься, — вздохнул Иван.
Андрей опустил руку, обернулся и внимательно посмотрел на друга.
— Что-то не нравится мне твоё настроение. Вроде не пили вчера, похмелья быть не должно. В чём дело?
— Сам не знаю, — поскрёб хорошо выбритую щёку Иван. — Нормально всё было. Пока мы здесь не остановились.
— Аномальная зона, — быстро оглядевшись по сторонам, сообщил полушёпотом Андрей. — Я тебе разве не говорил? Извини. Местные жители постоянно наблюдают здесь НЛО и угощают зелёных инопланетян самогонкой. Ну и себя не забывают, понятно. И, что характерно, чем больше угощают, тем чаще те появляются.
— Да ну тебя, — махнул рукой Иван. — Могут быть у человека предчувствия?
— Могут, — легко согласился Андрей. — И предчувствия, и предрассудки, и прочие суеверия с гаданиями. Но в первую голову нас с тобой должны интересовать факты, которые мы добываем.
— Потому что за это нам платят деньги! — бодро воскликнул Иван. — Всё правильно, товарищ командир. Поехали. Приношу извинения за временную слабость. Больше не повторится.
Они сели в машину.
— Фигня, Лобан, — нарочито весело сказал Андрей, трогаясь с места.
— Лучше театр, — с абсолютно серьёзным видом ответил Иван. — Попросим Ирку, пусть купит билеты на что-нибудь хорошее, для души. Она в этом понимает.
Андрей покосился на друга, чтобы определить — не шутит ли? Но не определил.
Потому что в ту же секунду впереди на дорогу выскочил олень. Выскочил и замер, даже не повернув голову в сторону несущегося на него чёрного кроссовера.
— М-мать! — рявкнул Иван.
Андрей впечатал в пол педаль тормоза.
Завизжали колодки. Задымились покрышки. Сдавили грудь ремни безопасности, и побелели костяшки пальцев на руле.
Радиатор машины замер в десяти сантиметрах от оленьего бока. Андрей осторожно втянул ноздрями воздух.
— Ну ты драйвер, — только и сказал Иван.
И тут роскошное животное, всё так же, не поворачивая головы, зашаталось и рухнуло под колёса.
