Автор
В гостиной старого дома жарко и уютно, словно время замедлило свой бег. Здесь тепло и уюте царит несмотря ни на что — даже под ледяными зимними ночами Осгена. Я присоединяюсь к группе друзей, которые с нетерпением ожидают какого-то важного решения или новостей. Каждый вкладывает в эти минуты особую силу и значимость, словно каждый дымок от огня может предсказать будущее....
Ко мне подошел тот самый следопыт, ведущий отряд.
— Что ты делать с башмак?
— Бесшумно ступать, — сказал ему я, безбожно коверкая грамматику. Этакий пиджин-лундиш вместо пиджин-инглиша для земных туземцев.
— Покажи!
— Хорошо, сейчас.
Я зашнуровал пыточное приспособление, влез на лошадь, и заставил гарцевать на месте, или как там это у лошадников называется. Копыта опускались на землю абсолютно бесшумно.
— Делать нам! — категорически потребовал он.
— Ну почему бы и нет, — скорчил гримасу я, и пошел к уже обутым лошадям.
— Хорошо! — сказал следопыт и вновь вскочил в седло.
Теперь, когда лошади скакали бесшумно, мы перешли на галоп, стараясь как можно быстрее успеть на перехват.
После получаса такого передвижения следопыт вскинул руку вверх, и наше войско остановилось.
— Спешиваемся, — сказал Бенидан, наблюдая как индейцы покидают свои седла и распаковывают вьюки, доставая из них оружие.
— Ладно, — я спрыгнул на землю и скастовал поисковое плетение.
Следопыт повернул ко мне сердитое лицо.
— Не шуметь, — предупредил он. — Дальше пешком.
Ну пешком так пешком.
— Ну что, Друг? Наездился? — я отстегнул клапана, спустил собаку вниз и надел ему на лапы пинетки, еще хранившие в себе пыль Черного Истока. — Теперь прогуляешься. Пошли.
И наш отряд двинулся в путь. Скрытность я мог даже и не обеспечивать — дети долин и холмов при ходьбе быстрым шагом двигались почти бесшумно. Так мы прошли около лиги, пока при следующем броске плетения я не увидел несколько отметок.
— Орки? — задал риторический вопрос Бенидан.
— Да. Вероятно, выставили охранение.
— Ну что, тогда за работу. Где ты их видел?
Я опустился на корточки и схематично изобразил расположение точек.
— Понятно. Трое. Что-то мало. Я беру с фронта, ты с Родом — с тыла.
— Лучше я с фронта. Сниму магией, бесшумно. Вы с нашими с тыла...
— Нас забыл! — передо мной возник индеец. — Мы лучше!
Ну так-то оно может и так, но еще лучше не мешать друг другу.
"— Хорошо, пусть лучше. Возьми своих лучших воинов и пусть идут с Родом и Бениданом. И слушаются их. Командир может быть только один.
У индейца глаза аж мигнули красным огнем от такого оскорбления.
— И решите эти вопросы сейчас, чтобы потом в бою не мешать друг другу и не сорвать все, — продолжил я. — Мне помощь не нужна, я сам. Понятно?
Индеец мрачно кивнул.
— Вот и хорошо, пока разбирайтесь, а я пошел.
