На яхте "Венера", плывущей по мутной реке Рабайя среди джунглей юго-восточной Африки, устанавливается странный порядок. Джей Доррес, опытный в старте пожилой мужчина, теперь командует смертельным предприятием — загадочными экспедициями, которые привлекают к себе шпионов и исследователей по всему миру. Яхта медленно продвигается вперед, но где-то на фоне необычной тишины скрываются зловещие и опасность....
До связи, Седой!
– До связи, Центр!
Отключив режим спутниковой станции, Седов спустился в столовую. Берта накрыла стол, и офицеры позавтракали, Лиски к еде не притронулся, выпил только кофе. Все обитатели представительства фирмы Крига на материке находились еще в столовой, когда Лиски вызвали на связь. Забрав портативную радиостанцию, он вышел во двор. Вернулся через минуту, объяснив:
– Господа! Яхта «001», что послана за нами, в пяти милях от берега. Скоро она пришвартуется к причалу. – И повернулся к Берте: – Фрау Рин, вы готовы убыть на остров?
– Да, мистер Лиски, но кто будет помогать вам здесь?
– Это не ваша проблема.
Рин начала было уборку стола, но Седов остановил ее:
– Слушайте меня, Берта.
– Да, но не знаю, смогу ли вести себя достойно. У меня уже сейчас от страха поджилки трясутся.
– Соберитесь. Выпейте вина, а лучше чего-нибудь покрепче. Это успокоит. Теперь только от вас зависит ваше будущее. На острове старайтесь быть рядом со мной, а я сумею убедить мистера Крига, чтобы он забыл о своих намерениях насчет вас.
– Вы думаете, это возможно?
– Конечно! Держитесь, и все будет о’кей! Собираемся.
Яхта «001» подошла к причалу в 8.10. Привезенные Лиски туземцы тут же принялись переносить груз из небольшого склада на судно. Дождавшись, пока работы закончились, на яхту поднялись Седов, Лерой и Рин. Капитан представился:
– Антеро Гуарда.
– Португалец? – спросил подполковник.
– Вас это удивляет?
– Немного.
– Между тем ничего удивительного в том, что я работаю здесь, нет. Мы – народ мореплавателей, путешественников, нам везде хорошо, где есть работа по специальности.
– В Европе ее нет?
– В Европе, господин Седов, большая конкуренция.
– Понятно.
– Пройдете в салон или останетесь на палубе?
Седов взглянул на Лероя и Рин, и Берта ответила за всех:
– В салоне будет уютней.
– Мы пройдем в салон, – поддержал ее Седов.
– Прекрасно, дверь за рубкой. Мы отплываем.
Проводив яхту, Лиски вернулся к себе в дом, где в гостиной его ждал мужчина-африканец:
– Ну, что, Джек, проводил гостей?
– Да, мистер Дику.
