На яхте "Венера", плывущей по мутной реке Рабайя среди джунглей юго-восточной Африки, устанавливается странный порядок. Джей Доррес, опытный в старте пожилой мужчина, теперь командует смертельным предприятием — загадочными экспедициями, которые привлекают к себе шпионов и исследователей по всему миру. Яхта медленно продвигается вперед, но где-то на фоне необычной тишины скрываются зловещие и опасность....
– Нет, – уперся Седов, – музыка должна играть. Я люблю музыку.
Он поставил новый диск и убавил громкость. Тяжелые удары в динамике сменились инструментальными мелодиями.
– Так пойдет, мистер Диаш? – взглянул он на капитана.
– Пойдет, мистер Седов. Странно.
– Что странно?
– Вы выпили немного, а пьяны, словно с утра сидите в кабаке.
– Это мы выпили мало? – усмехнулся Седов. – А! Понятно, ты судишь по бренди. Но ты не видишь главного. – Он подмигнул Лерою: – А ну-ка, мсье Лерой, покажи-ка Диашу, что веселит нас.
Француз достал термос. Обычный, двухлитровый термос для чая или кофе.
– Знаете, господин Диаш, что в термосе?
– Откуда же мне знать?
– Вы пробовали когда-нибудь настоящий русский напиток?
– Самогон?
– Нет! Самогон сюда мы провезти не могли. Спирт! Чистейший медицинский спирт. Не желаете попробовать? Уж он гораздо лучше, чем ваши бренди, ромы, виски.
– Вы пьете спирт! Понятно! Прошу об одном, не увлекайтесь. Здесь попасть в воду значит практически тут же быть растерзанным акулами.
– Мы учтем ваши замечания. Впрочем, после обеда мы, пожалуй, отдохнем. Недолго. Как раз, когда вы будете идти между островами Паллет и Бриан.
– Дело ваше, – пробурчал капитан и вернулся в рубку.
Седов бросил термос Лерою:
– Убери его. И давай за работу!
– Мне прибраться в салоне? – спросила Берта.
– Нет! Мы для капитана пьяны, а кто пьяным наводит порядок? У нас должно все выглядеть естественно.
– Ты, Валера, пожалуйста, так сильно больше не прижимай меня к себе.
– Берта, одно ваше слово, и я к вашим услугам! – повернулся к ней Лерой.
– Ты, кавалер, лучше делом занимайся, – приказал Седов.
– Одно другому не мешает. Ведь ты действительно можешь свести даму с ума.
– Придется терпеть, коли так легли карты в этой игре. Я не подумал, роль возлюбленного надо было отдать тебе, и тогда сейчас все было бы в порядке.
– А мое мнение, господа, вас не интересует? – спросила Берта.
– Давай ты выскажешь его позже. Подходим к Паллету. Филипп, работай!
Седов усадил женщину на диван, а капитан склонился над аппаратурой и начал переключать различные клавиши, не отрываясь от монитора и не снимая наушников.
– Знаешь, Берта, – заговорил Валерий, – мне действительно не следовало подходить к тебе так близко. О том, что ты будешь страдать, я не подумал.
– Не думай об этом, Валера, делай свое дело.
