В темном лесу захрипели тихие звуки — хнык-хнык-хнык и жалобные подвывания. Высокий столб воды кивнул, будто попав в замешательство, неспешно поклевывая какую-то невидимую мелочь. Восхищённый взглядом на полуподводную ловушку, он медленно повернулся и обнаружил ни одного живого существа рядом. Этот островок дикой природы оказался непопулярным среди рыбаков, но сегодня его поклевка выглядела странной и вызывала подозрение....
Тот весело на меня посмотрел и, улыбнувшись, ответил:
— Умный ты парень, Серёга, только о том, что происходит на самом деле в верхних эшелонах среди руководителей управления, мало что понимаешь. Наоборот, спасать буду шкуру, как ты выразился, конкурента. Это в среднем и нижнем звене идёт противостояние между отделами. Нет, наверху в принципе есть здоровая конкуренция, но и взаимовыручка присутствует. Говоря другими словами, у меня нет ни малейшего резона топить коллегу, собственно, как и у него причин поступать так со мной.
Дождавшись окончания его монолога, я спросил:
— Зачем тогда это противостояние между отделами?
— А чтобы не расслаблялись и делом занимались со всем возможным рвением, — со смешком ответил он и добавил уже серьёзным тоном: — Ладно, сейчас и правда нельзя терять время, поэтому я закину тебя домой и поеду решать вопросы, ты пока побудь в Москве, наверняка понадобишься.
— Не надо домой, Ваня, ты лучше высади меня возле первой попавшийся гостиницы.
Тот с удивлением на меня посмотрел, потом кивнул и тихо добавил:
— Да, ты прав, лучше в гостиницу. Сегодня отдыхай, можешь погулять по городу, а вот завтра из номера никуда, чтобы не пришлось тебя искать, договорились?
— Хорошо, — невесело ответил я и подумал: «всем хорошо, кроме меня, как теперь обеспечивать роту, как я задумал, и где все это брать?»
Брат, похоже, просек моё настроение и недовольство и подбодрил:
— Не переживай, братишка, все будет хорошо.
— Угу, — только и буркнул я в ответ, подумав: «а ведь действительно, раз выдалась возможность побывать в Москве, то почему бы этим и не воспользоваться для того, чтобы встретиться с моей прелестью».
Это вот невольное определение «моя прелесть» прямо подняло мне настроение, и к гостинице я подъехал уже с кучей планов на остаток дня и в предвкушении праздника.
Понятно, что, заселившись в гостиницу, я не ринулся сразу на поиски Насти. Сначала привёл себя в порядок, насколько это было возможно, потом пробежался в поисках цветов и тортика. Кроме как дома, найти Настю было нереально, а идти туда с пустыми руками я посчитал неприемлемым.
