В темноте и ужасе, Илья с трудом приподнимается, чувствуя непреодолимую жажду выжить. Его тело словно застывшее судно пытается выбраться из глубин неясного бездны — холодной, мрачной и полной опасностей. Головная боль ужасает его до невозможности, но даже в таких условиях Илья способен на решительные действия....
- Вот зачем всё это было?! – громко возмущался Макс, когда наемники возвращались в гостиницу. – Ясно же, что «Кракены» твари конченные, хуже личей. Зачем было с ними говорить? Лучше повстречать где-нибудь в лесочке, в засаде и закрыть разом все вопросы.
- Вот поэтому-то, ты, дурачок, у нас простой штурмовик, а Илья – командир, - ответила Юля. – Засада в лесочке дело откровенно бандитское. А надо придерживаться какой-никакой, но справедливости и держать карму чистой. Обвинение должно быть предъявлено, ответ обвиняемого надо выслушать, шанс решить дело миром нужно предоставить.
- Фигня, - поморщился Макс. – Только зря «Кракенов» предупредили. Как бы они нам теперь засаду не организовали.
- Могут, - кивнула Юлька. – Но я думаю, что гонор им помешает. Скорее уж они нас после такой беззубой предъявы в лохов запишут. Впрочем, у нас жизнь и так рисковая, одной проблемой меньше, одной проблемой больше...
- Нет, Илья прав, - неожиданно поддержал Юлю Матвей.
Максим ничего не ответил, лишь раздраженно передернул плечами, Илья тоже счел за лучшее промолчать.
На следующий день Илья пошел на рынок один. Макс в гостинице не ночевал, а девушек стрелок беспокоить не хотел. Ему нравилось время от времени гулять по городу в одиночестве, спокойно прицениваться к товарам, потом зайти пообедать у толстой Марты. Это успокаивало и помогало привести мысли в порядок. Илья уже подходил к знакомому лотку с похлебкой, когда его окликнул приятный женский голосок.
- Господин наемник, а вы не хотите борща?
- Что? – развернувшись, Илья увидел молоденькую девушку, одетую в опрятное коричневое платьице с белым фартуком."
"- Борща, не хотите? – улыбнулась незнакомка. – Вы у Марты обычно обедаете, я вас часто вижу. А еще вы русский наемник, по шеврону понятно. А русские любят борщ, вот! – звонким голоском сказала она. – Нигде на Атлане борща нет, а я умею его готовить, специально училась.
- Тебя как зовут, повариха? – с интересом спросил Илья. – Девчушка была очень даже ничего – лицо симпатичное, стройненькая, полногрудая, лет двадцати на вид, сзади на голове две смешные косички.
- Лейка, - ответила та. – Я тут совсем недалеко живу. Пойдемте?
Илья задумался. С одной стороны, как ни странно, ему и в самом деле хотелось борща.
