Автор
В темном ресторане за полночь встретились два знакомых друг друга давно. Их глаза светились от возбуждения, они обнимались и подмигивали, словно давным-давно ушедшие друзья. Это описывает необычную встречу двух людей в центре Москвы, перед тем как их истории начнут переплетаться в мрачной нью-йоркской ночи....
— Часто они приезжают?
— Минут через десять-пятнадцать какая-нибудь да появится. Уже четверть часа ни одной не было.
Взгляд Подберезского упал на полосатый жезл, самодельный, сделанный из дерева, лежавший на нижней полке книжного стола.
— Дай-ка свою игрушку!
Подберезский завладел жезлом, налил себе из электрического самовара кипятку, размешал в нем растворимый кофе и бросил парню несколько купюр.
— Спасибо за заботу.
— Не за что.
— Смотри, если кто появится — меня здесь не было.
— А что, ищут? — испуг вновь блеснул в глазах заправщика.
Андрей ничем успокоить его не мог.
«Черт с ним, пусть думает, что я бандит. Больше шансов, что будет держать язык за зубами».
С чашкой обжигающе-горячего кофе в руке и с жезлом Подберезский вышел на шоссе, пустое от горизонта до горизонта. Следом за Андреем на дождь вышел и заправщик. На себя он накинул брезентовый плащ и тоже держал в руках чашку с кофе.
— А может лучше, если придут тебя искать, сказать, что был и поехал в другую сторону?
— Мне все равно, как хочешь.
Подберезский расстался с еще одной купюрой. Парень брал неохотно, но все-таки брал.
Послышался гул двигателя. На шоссе появилась легковая машина. Марку в темноте было не разобрать, шла она быстро, наверняка не собираясь сворачивать на заправку. Когда свет фар упал на Андрея, он вскинул руку с жезлом, делая знак остановиться. Та, проигнорировав жест, пронеслась мимо, обдав и заправщика и Подберезского фонтаном брызг из лужи.
— Скотина! — пробормотал Подберезский.
Он представил, как беспокоится Комбат. Ведь проспал он целых два часа и давно должен был вернуться в пансионат.
— Слушай, может у тебя какой-нибудь транспорт есть?
Парень задумался.
«Если бы не было, сразу сказал бы нет, — Андрей задумался. — Нужно или припугнуть, или соблазнить деньгами».
— Транспорт, транспорт… Да это транспортом не назовешь — велосипед дорожный.
— Потом верну. Сколько оставить в залог?
— Сотки хватит.
И через пару минут Подберезский уже катил на разбитом дорожном велосипеде по шоссе, накинув на голову капюшон брезентового плаща.
Он не видел, как через пять минут после его отъезда к заправке подъехала легковая машина. Она остановилась не у колонки с бензином, а прямо возле освещенной будки заправщика. Парень, предупрежденный Подберезским, что того могут искать, насторожился.
