Жанр
В царской России, где каждое слово имеет значение, старый князь Меншиков осторожно ведет переговоры о последних контрактах для сохранения власти. Его верный сподвижник Петр Алексеевич держится на одном дыхании, боясь промахнуться. Александр Данилович же смотрит на все происходящее через призму грядущего конца, будучи неуверенным в том, что сделает правильный выбор....
Алексей не силен был в этом вопросе. Почти что не интересовался. Не до того. Ухожен. Холен. Хотя если приглядеть, платье имел несколько потертое. Даже со следами очень аккуратного ремонта. Да и ладони имели какой-то уставший вид. Словно работает он ими, пусть и осторожно да деликатно. Но явно не пером да рапирой. Ногти очень аккуратно и коротко подстрижены. Да и вообще — много признаков, говорящих об определенной мимикрии. Впрочем, если не сильно вглядываться, то можно было бы принять даже за аристократа.
Заговорил этот гость сразу на ломанном русском.
— Стоп! — произнес, подняв руку, Алексей. — Латынь ты хорошо знаешь?
— Я учился в Сорбонне, — поклонившись, ответил гость на языке научного и дипломатического[38] общения тех лет.
Это заявление вызывало сомнения. Впрочем, спросить с хлыщом царевич не стал. Учился и учился. Мало ли кто там учится? Главное, что знает латынь. А кроме английского это был один из немногих иностранных языков, который у Алексея шел хорошо и был уже на весьма приличном уровне.
— Какова цель твоего визита?
— Я слышал, что сын русского царя увлекается наукой и хотел бы предложить свои услуги. Я ученый.
— В какой области лежат твои интересы?
— Естественная природа вещей.
— Хм. Ты инженер? Мне бы очень пригодился хороший механик.
— Нет. Увы.
— Неужели химик?
— Я магистр алхимии, — торжественно поклонился хлыщ.
— Вот оно что… — скептически взглянул на него Алексей.
— О! Прошу не сомневаться! Я уже очень близок к получению философского камня! Мне осталось вот столечко до его получения, — показал он пальцам образный «милипусик».
— Допустим. И что ты с ним будешь делать?
— Прости? Я не понял вопроса.
— Я спрашиваю, вот получишь ты философский камень. И как ты его станешь применять?
Вопрос явно поставил в тупик человека.
— Так… известно, как и для чего. Обращение иных металлов в золото, эликсир вечной молодости…
Алексей улыбнулся."
"Вроде как по-доброму. Но такие люди ему не нравились. Чутье подсказывало — шарлатан. Или, быть может, пустой мечтатель, одержимый глупыми идеями, а то и откровенными сказками.
— Ну, допустим, философский камень у меня есть. Эка невидаль. — небрежно махнул рукой Алексей. — Но его получение — даже не полбеды. Это так — мелочь. Самое интересное начинается дальше.
