Жанр
В царской России, где каждое слово имеет значение, старый князь Меншиков осторожно ведет переговоры о последних контрактах для сохранения власти. Его верный сподвижник Петр Алексеевич держится на одном дыхании, боясь промахнуться. Александр Данилович же смотрит на все происходящее через призму грядущего конца, будучи неуверенным в том, что сделает правильный выбор....
— Поэтому адмирал Крюйс был вынужден сжечь плоды этой реформы? — усмехнулся посол. — Вы потерпели поражение при Азове лишь волею случая. Русские не выходили с вами на честный бой. Чтобы линия против линии. Нет. Лишь хитрость. Лишь уловка. Лишь случай. Не более.
— А на суше разве они так поступить не смогут? Удача на их стороне.
— Карл сам отчаянно удачлив. К тому же, у него в руках одна из лучших армий Европы. Так что надежды на их успех немного.
— Дания и Саксония, полагаете, его тоже не остановят?
— Мы не верим в это.
— По моим сведениям они не так уж и беззубы.
— Да и пусть. В любом случае — сцепившись, они взаимно истощат друг друга. И вы сможете позже вернуть свои исконные владения, забрав обратно Керчь и Азов.
— Керчь — это старинный русский город Корчев.
— Вы серьезно? — неподдельно удивился посол.
— После поражения при Азове я велел своим людям поискать в архивах все, что можно найти про русских. Мне нужно было понять — что от них ожидать. И они обнаружили, что в давние времена там находилось русское княжество.
— Давние времена прошли. И этот викинг… он сможет их изрядно потрепать.
— В старинных документах, еще ромейских, написано много такого, что заставляет подозревать, будто бы эту державу некогда создали викинги.
— Былые времена прошли. — повторил посол, но уже не с такой уверенностью.
— Очень на это надеюсь. — кивнул великий визирь. — Впрочем, это все не влияет на нашу договоренность. Но я бы вас предостерег от поспешных выводов.
— Вы так верите в них?
— Мой вам совет — заведите в Москве больше глаз и ушей.
Посол изобразил поклон благодарности. Но с такой, едва проступающей издевкой.
— Впрочем, это ваше дело. Полагаю, на этом все? Тогда жду денег. Миллион талеров в течение недели и еще полтора миллиона в течение последующих шести месяцев. Мир — дорогое удовольствие.
— Золотые слова… — вежливо, но с некоторым оттенком неудовольствия произнес посол.
