А спрашивать у Королева именно сейчас было совсем неудобно: что подумает о нем полковник-пограничник. Видимо, этот отдел имел какое-то отношение к партизанским отрядам.
Данилов решил пока ждать.
В кабинет вошел майор с такими же зелеными петлицами.
– Ну, что у вас, Никитин?
– Мы связались по радио и получили ответ. Пономарев, начальник уголовного розыска Харькова, действительно находится в указанном вами соединении.
– Спасибо. Можете идти. Ну вот, товарищи, интересующий вас человек нашелся.
– Товарищ полковник. – Королев мельком взглянул на Данилова, и Иван Александрович увидел сразу повеселевшие глаза капитана. – Товарищ полковник, нам надо послать туда своего человека.
– Ну что ж. На этот счет также есть распоряжение замнаркома. Кто полетит? Кто-нибудь из ваших сотрудников?
– Нет, мои, к сожалению, все заняты. Придется послать кого-нибудь из наших коллег. – Королев кивнул в сторону Данилова.
– Прекрасно. Поторопитесь. Он должен быть у меня к двадцати одному часу.
Только теперь Данилов понял все до конца. Пономарев был тем самым человеком, о котором говорил Муштаков. Надо лететь к нему и показать фотографию того, кто выдал себя за Шантреля.
В коридоре Королев сказал:
Данилов присвистнул.
– Так-то. Видишь, как я все организовал. Теперь лови знай своих бандитов. Кто полетит?
– Нет, брат, так не выйдет. Ты операцией руководишь, у тебя в руках все нити. Не выйдет.
– А жаль. Я на самолете ни разу в жизни не летал.
– Ничего, успеешь. Кончится война, возьмешь билет – и в Крым, с комфортом. Так кто полетит?
– Это тот, молодой, с двумя шпалами?
– Вроде боевой парень. Не подведет?
– А чего сложного? На самолете туда и обратно да карточку Пономареву показать. Всего страху-то на сутки, – улыбаясь, сказал Данилов.
– Это точно. Дело пустячное. Рейс Москва – Великие Луки с посадкой в живописных местах, – в тон ему ответил Королев. Но тут же лицо его стало строгим. – Все может случиться, Иван Александрович, ведь в тыл летит.
– Я за него ручаюсь, Виктор Кузьмич, а если моего слова мало, то возьми у нас в парткоме рекомендацию, которую я вчера ему подписал. Для вступления в партию, между прочим.
Минут через сорок машина остановилась. По лобовому стеклу неожиданно скользнул узкий луч света.
– Документы! – скомандовал кто-то невидимый в темноте.
Полковник Крылов, сидевший на переднем сиденье, протянул бумаги. Часовой внимательно просмотрел их, потом передал кому-то. Наконец раздался голос:
Со скрипом распахнулись металлические ворота.