Автор
Артур Ланкастер, граф Сент-Меррик, уютно прижился перед тлеющим камином в своем клубе. Чтение газеты прерывалось лишь хрустом дров в огне и его собственными мыслями — так исключительно он относится к теме подземных рек, что считает свои ошибки незамеченными даже самим знатоками этих таинственных вод....
— Почему его сиятельство хочет заплатить за этот дом больше, чем он того стоит?
— Потому что вы очень помогли нам сегодня, и он будет счастлив вас отблагодарить. — Она перевела взгляд на Артура: — Разве не так, сэр?
Артур вскинул брови, но произнес одно лишь слово:
— Конечно.
Миссис Глентуорт неуверенно взглянула на Артура:
— Вы сделаете это только потому, что я ответила на ваши вопросы, сэр?
Артур чуть улыбнулся:
— Я и правда весьма благодарен вам, мадам. Позвольте мне только задать вам последний вопрос.
— Да, конечно.
— Вы помните имя третьего друга вашего мужа?
— Лорд Трейфорд. — Миссис Глентуорт слегка нахмурилась. — Я никогда его не видела, но мой муж часто упоминал его имя при мне. Однако Трейфорда уже нет в живых. Его убили много лет назад, когда он был еще молодым человеком.
— Вы знаете о нем что-нибудь еще? — забросал ее вопросами Артур. — Он был женат? Можно ли связаться и поговорить с его вдовой? Остались ли у него дети?"
"Чуть подумав, миссис Глентуорт покачала головой:
— Думаю, что нет.
— Может быть, ваш муж рассказывал еще что-нибудь о нем? — спросил Артур.
— Он часто повторял, что лорд Трейфорд был самым талантливым в их маленькой группе. Однажды он обронил фразу, что если бы Трейфорд не погиб, в Англии появился бы второй Ньютон.
— Понятно.
— Знаете, они считали себя такими умными. — Миссис Глентуорт крепко сцепила руки на коленях, на ее лице снова появился гнев. — Они думали, что изменят мир своими экспериментами и возвышенными разговорами о науке. Но кому и какую пользу принесло их знание натурфилософии, я вас спрашиваю? Никому и никакой! А сейчас все они на том свете. Разве не так?
— Похоже, что так, — тихо согласилась Элеонора.
Артур поставил на стол недопитый чай.
— Вы нам очень помогли, миссис Глентуорт. Извините, мы должны идти. Я прикажу своему управляющему нанести вам визит и уладить все дела с домом и со всеми вашими кредиторами.
— Но только не с ней, — процедила миссис Глентуорт. — Она еще жива. Пережила их всех.
Элеонора сделала все, чтобы не посмотреть на Артура. Она чувствовала, как он напрягся.
— Она? — переспросил Артур ровным голосом.
— Я всегда считала ее колдуньей. — Голос у миссис Глентуорт сделался хриплым.
