Автор
Артур Ланкастер, граф Сент-Меррик, уютно прижился перед тлеющим камином в своем клубе. Чтение газеты прерывалось лишь хрустом дров в огне и его собственными мыслями — так исключительно он относится к теме подземных рек, что считает свои ошибки незамеченными даже самим знатоками этих таинственных вод....
Как бы там ни было, она должна не подать виду, что знает о том, что он находится где-то близко.
Заставив себя оставаться спокойной, она медленно повернулась к нему. Щелкнув веером, она раскрыла его и стала обмахиваться, одновременно разглядывая окружающую толпу.
Неподалеку было несколько джентльменов, но никто из них не был так близко, чтобы дотронуться до нее.
Потом она увидела лакея. Не того, за которым гналась, а совсем другого.
Он стоял спиной к ней и вдруг стал быстро удаляться через толпу разговаривающих, смеющихся гостей.
Элеонора юркнула в толпу, стараясь не выпускать лакея из виду.
— Простите, — бормотала она извинения людям, которых вынуждала освободить ей дорогу. — Приношу извинения, мадам… Я не хотела наступить вам на ногу, сэр…
В конце концов она дошла до того места, где народ уже не толпился, и в недоумении остановилась.
Она шагнула в сумрак. На террасе она оказалась не одна. Здесь несколько пар негромко беседовали о чем-то. Никто не обратил на нее ни малейшего внимания."
"И нигде не было видно злополучного лакея. Элеонора пересекла террасу и спустилась по лестнице из пяти широких ступеней в окутанный мглой сад, стараясь походить на других сморенных духотой гостей, которые решили подышать воздухом.
Впереди замаячили фигуры мраморных статуй. Между ними не было видно никакого движения.
— Элеонора!
Она была настолько напряжена, что едва не вскрикнула, неожиданно услышав, как ее кто-то окликает по имени.
Резко повернувшись, она увидела стоящего чуть поодаль Джереми Клайда.
— Привет, Джереми. — Она со щелчком закрыла веер. — Ты, случайно, не видел здесь проходившего лакея?
— Какого черта я должен обращать внимание на слуг? — Нахмурившись, он быстро направился к ней.
— У меня нет времени для разговоров. — Подобрав юбки, она направилась к статуям, все еще надеясь обнаружить след исчезнувшего лакея. — Ты уверен, что не видел здесь лакея? Он был в ливрее. Я уверена, что он должен был пройти здесь.
— Черт бы его побрал, ты перестанешь болтать о каком-то лакее? — Ускорив шаг, Джереми схватил ее за обнаженную руку.
