Кривой нож в ножнах, почти такой же длинный, как сабля, висел на ее бедре.
Конан пошевелился, и сухой лист хрустнул под ним. Женщина бросила взгляд в ту сторону, откуда послышался звук, и в то же мгновение кривой клинок был выхвачен из ножен и приставлен к груди Конана. Казалось, что женщина могла видеть в темноте, как кошка. Поскольку прятаться было уже бесполезно, Конан медленно поднялся, держа все время обе руки на виду, так как пропорции и форма меча женщины были подобраны так, что можно было и метать его, и рубить им.
Конан и женщина изучающе смотрели друг на друга, пока луч света не померк и не исчез совсем.
— Ты не стражница, — прошептал Конан.
— Не больше тебя, — ответила девушка. — А кто это там, рядом с тобой, пытается лежать беззвучно, а дышит тяжело, как толстяк?
— Еще один вор, — ответил Саботай, вставая. — Боюсь, что мои манеры несколько грубоваты.
— Кто ты и откуда? — холодно обратилась девушка к Конану.
— Я Конан, киммериец, убийца по профессии, вор по необходимости. А это Саботай, гирканец…
— Вор и по выбору, и по профессии, — не без гордости отрекомендовался Саботай. — Мы пришли поживиться сокровищами из здешних кладовых.
Девушка широко улыбнулась. Несмотря на темноту, было видно, как блеснули ее белые зубы.
— Вы два дурака, которые смеются над верной смертью! У вас нет даже веревки и крюка. Как вы, интересно, собираетесь проникнуть в башню — полететь на спине у дракона? Здесь нет окон внизу.
— У меня есть свои средства, — сказал Саботай. — Правда, мой друг хуже подготовлен. А кто ты, девчонка?
— Я Валерия, — коротко ответила она.
Саботай чуть не задохнулся:
— Неужели та самая Валерия?
Девушка кивнула. Конан озадаченно посмотрел на своего товарища.
— Это знаменитая дама, Конан. Как говорят, сама королева воров. Но скажи мне, госпожа, где твоя шайка разбойников? Неужели ты собиралась одна покорить башню Змей?
Девушка пожала плечами.
— Все они дураки и трусы! Некоторые исполосованы змеиными бичами; другие боятся этого демонического культа; все трепещут перед человеком по имени Дуум.
Конан вздрогнул при звуке этого имени. Остроглазая Валерия заметила это движение.
— Ты не боишься этого имени, киммериец. Но оно, как мне кажется, что-то для тебя значит. Тут, в башне, поклоняются странным богам; ты что, один из них?
— Это не мои боги, девчонка! — прорычал Конан.
Она пожала плечами и перевела свое внимание на башню.
— Ужасы таятся за этими стенами, — пробормотала она.
— А также богатства, — сказал Саботай.
