Конец сказки — читать онлайн бесплатно полностью

Самая середина Великого Поста была, когда примчался гонец с донесением – Кащей Бессмертный вошел в землю Владимирскую! Прямо к Костроме идет, через пару дней будет!

Вздохнул тяжело князь Всеволод. Вот оно, решается. Не испугался поганый собранной силищи. Зря мнилось, что такое возможно.

И Ванька-Дурак до сих пор о себе знать не дает. Вошкается где-то со своим яйцом.

Конечно, два дня у него еще есть, но не стоит на них уже рассчитывать. Коли за целый месяц ничего не случилось – верно, сгинул княжич в полуночных трясинах.

Своими силами спасаться придется.

Тут же созвал владыка совет князей. Больше ждать некого, в последний момент вряд ли еще кто подоспеет. Кто мог прийти – тот уже здесь, а кто не может или не хочет – тот уже и не явится.

Многочислен оказался совет. Шумен, громогласен. Одних только князей больше двух десятков, а еще ведь и бояре, да воеводы, да просто люди знатные. Богатыри опять же.

Созвали всех, кто хоть что-то из себя представлял. Даже вещего певца Бояна кликнули.

Пусть, мол, слушает да запоминает. Потом людям поведает, как оно все было.

Правда, всю первую половину совета запоминать было особо нечего. Князья-то были все сплошь важные, родовитые, да Рюриковичи. Естественно, они первым делом выпили по чарке.

А потом и еще по одной. За дружбу.

А там и по третьей. За хорошую компанию.

Ну а потом уже просто принялись пировать.

Их даже и осудить-то не получалось. Когда еще доведется всем вместе так вот свидеться?

А послезавтра-то битва страшная. Такая, что хуже не было еще. Самая последняя для многих тут.

Как тут не попировать? Кто бы удержался?

Раскраснелись быстро мужи государственные. Песни петь взялись, здравицы друг другу говорить. Боян на гуслях тренькал, былину себе под нос ворчал.

Но князю Всеволоду такие дела не понравились. Да и Глеб не пил и не пел – сидел угрюмый, глазами зыркал. Совместными усилиями тесть да зять кое-как привели князей в чувство, пообещали, что все еще будет, но потом, ближе к концу.

А поначалу нужно дела обсудить. Порешать, как с Кащеем биться. Договориться полюбовно, кто где встанет, кто кем руководить будет.

Этот вопрос был действительно важным. Князья сразу напряглись, чарки отставили, хмель из голов выветрили… насколько уж получилось. Васька Буслаев даже онучи снял, на стол положил – и вот это всех особенно протрезвило!

А кто-то даже под стол выпростался.

– Васька, сукин ты сын, какого черта творишь?.. – замахал руками перед лицом Всеволод.

– Ноги должны дышать! – важно ответил Буслаев.

Пока князья дружно орали на Буслаева, в залу влетел опоздавший к началу Ярослав, третий сын Всеволода. Этот первым делом опорожнил корец медовухи, втянул воздух ноздрями и воскликнул:

– Эх, бояре!.. Чуете, вы чуете, чем пахнет?! Ох, этот запах… Сладкий аромат битвы!..