– Передайте пану Храповицкому, что я тоже чертовски рад его видеть, – усмехнулся я, откладывая в сторону книгу.
– Фон Кирхер! – воскликнул изумленный поляк. – Но как это возможно?!
– Не знаю, о ком вы, дружище, но я рад вас видеть в добром здравии.
– Проклятье, значит, несчастный пан Мариан был прав, когда говорил перед смертью…
– И вы, кажется, не в убытке от его кончины?
– Нет, это решительно невозможно!
– Что невозможно, друг мой? – невозмутимо переспросил я его. – Если вы о вашей женитьбе на пани Марысе, то, насколько я знаю, это самая что ни на есть объективная реальность, данная вам в ощущениях! Надеюсь, вам помогли мои советы? Кстати, как она поживает? Кланяйтесь ей от меня при случае.
– Но ведь вы жили у меня в доме, вы нанялись в наше войско артиллеристом…
– И устройством пороховых складов, взорвавшихся так внезапно, тоже занимался я, и что?
– Вас недаром называют мекленбургским дьяволом… – потрясенно прошептал шляхтич.
– Полно, дружище: когда я родился, дьявол заплакал горькими слезами и более не показывался на этой грешной земле. Что же, я смотрю, вы мне совсем не рады, так что давайте перейдем к делу. Вы что-то хотели у меня спросить?
– Ну не я же! В конце концов, это вы настояли на переговорах. Рассказывайте, что вам угодно.
– Э… я хотел спросить то же самое у вас.
– Вот на этот вопрос ответить очень легко. Мне угодно, чтобы вы сдали мне эту крепость без излишнего кровопролития. В противном случае мне будет угодно взять ее приступом. Что вы на это скажете, друг мой?
– Я скажу вам, что скорее умру, чем сдам вам крепость!
– О, какие громкие слова! Но есть одна проблема, пан Якуб: я всегда добиваюсь того, чего хочу. А хочу я эту крепость и получу ее. Еще я хочу Смоленск, и он тоже никуда от меня не денется.
– Пока я жив, этому не бывать!
– Будет очень прискорбно, если пани Марыся снова овдовеет. Она ведь сейчас в Смоленске?
– Вы все знаете… – обреченно вздохнул Якуб.
– Я знаю далеко не все, а лишь то, что мне необходимо. Я знаю, что вашим людям давно не платили жалованье. Я знаю, что у вас мало припасов. Я знаю, что в Смоленске дела обстоят точно так же, и сейчас к нему подходит войско Черкасского с осадным арсеналом. И еще я знаю, что единственный человек, который сможет защитить вашу жену в случае удачного штурма, будет осаждать эту ничтожную крепость. И одному богу известно, успеет ли он взять ее вовремя и уйти к Смоленску, чтобы иметь возможность спасти пани Марысю, потому что вы ей помочь точно не сможете! Вот так-то, пан Якуб, подумайте об этом на досуге.
Выслушав мою речь, Храповицкий поклонился и, обреченно помотав головой, отправился восвояси.
– Эко ты его, государь… – задумчиво проговорил Вельяминов, – лях-то будто мешком ударенный ушел.