В старом Петербурге, где свет падает через старинные окна в тонкую шёлковую перегородку, происходит странный инцидент — призрак обретает человеческое сознание. В кабинете антиквара Поля Смирнова медленно раскрывается загадочная сюжетная лента, а вокруг редкие золотые часы, словно провидцы, отсчитывают непостижную тишину....
Елена ответила на звонок почти сразу, и Олег, выяснив, что и она, и Алексей дома и никуда не планируют выходить, договорился о встрече втроём за чашкой чая. «Или чего покрепче, в такую-то погоду!» – глядя на начинающийся дождь подумал он.
Вернувшись, он принял душ, смывая с себя суету прошедшего дня, переоделся в домашние джинсы и удобную спортивную рубашку. Ещё раз прокрутил про себя схему предстоящего разговора, кивнул сам себе и позвонил Елене.
– А я как раз хотела тебя набрать, – её голос почему-то подействовал на него, как хорошая доза успокоительного, и нервозность почти исчезла.
– Минут через пятнадцать, – прикинув, ответил Олег и отключился.
Пройдя по застеклённой галерее от гостевого дома к хозяйскому особняку, он приветливо кивнул охраннику, выглянувшему из будки посмотреть, что за движение в доме. Тот понятливо кивнул и снова скрылся за тонированным стеклом.
– Олег, проходи, – добродушно поприветствовал его Краснов, жестом приглашая присоединиться, – Елена сказала, что подойдёт минут через пятнадцать, у неё какие-то дела. Но я склонен предположить, что так и задумано: тебе есть что мне сказать?
– Добрый вечер. – Олег с удовольствием опустился в удобное плетёное кресло и вытянул ноги.
– Кого завести? – Алексей с таким изумлением взглянул на Олега, что тот не удержался и засмеялся. – Нетривиальное предложение, однако! Полагаю, у тебя и кандидатура уже есть?
– Есть, – Олег стал серьёзным.
– Рискнуть я всегда готов, особенно если риск оправдан, – задумчиво рассматривая коньяк в широком бокале, ответил Алексей, – и для начала объясни, для чего это нужно.
